Το Dreamscaper είναι ένα ολοκαίνουριο σουρεαλιστικό roguelite action-RPG που κυκλοφόρησε πρόσφατα στο Switch. Είναι όμως όνειρο ή θα αποδειχθεί εφιάλτης;
Εισαγωγικά
Η αλήθεια είναι οτι το Dreamscaper από την πρώτη στιγμή μας μαγνήτισε. Και μόνο που διαβάσαμε την σύντομη περιγραφή του όταν πρωτοεμφανίστηκε μας συνεπήρε. Και με κάθε trailer που βλέπαμε τότε μας κέντριζε όλο και περισσότερο το ενδιαφέρον.
Στα trailer όμως όλα καλά δείχνουν (συνήθως). Το νόημα είναι αν όλα πάνε καλά κι όταν πιάνετε το χειριστήριο στα χέρια σας, γιατί τέτοιου είδους παιχνίδια έχουν πολλές απαιτήσεις. Το παραμικρό στραβοπάτημα μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην αίσθηση που αφήνει στον παίκτη, όπως ανακαλύψαμε παίζοντας Nights of Azure 2 φερ’ ειπείν.
Κατάφερε όμως η μικρή indie ομάδα των Afterburner Studios να εκπληρώσει τα όνειρά της ή μήπως θα ξυπνήσουμε απότομα; Πάμε να δούμε:
Το υπόβαθρο του Dreamscaper
Αν θα έπρεπε να περιγράψουμε το σενάριο, αλλά και το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, με μία λέξη τότε αυτή θα ήταν συμβολισμός. Αυτή η έννοια βρίσκεται στο θεμέλιο κάθε καλλιτεχνικού στοιχείου στο παιχνίδι.
Βλέπετε η πρωταγωνίστριά μας, η Cassidy, είναι μια νεαρά δεσποινίδα με καλλιτεχνικές ανησυχίες η οποία έχει μετακομίσει από ένα μικρό χωριό σε μια μεγαλούπολη και πάσχει από βαριάς μορφής κατάθλιψη. Δεν είναι άμεσα εμφανές το γιατί, αλλά από τα πρώτα πλάνα είναι διάχυτη μια μελαγχολική ατμόσφαιρα. Όλα όσα έχουν να κάνουν με την Cassidy, από τη στάση του σώματός της μέχρι την εικόνα που έχει το δωμάτιό της, μαρτυρούν πως υπάρχει κάτι που την ταλανίζει.
Όπως κάθε πάσχων, έτσι και η Cassidy, δυσκολεύεται να εκφραστεί και έχει παραμελήσει εντελώς τον εαυτό της. Η πρωταγωνίστριά μας είναι υπέρβαρη και με κούρεμα που φωνάζει «ψυχολογικά προβλήματα» από μακριά. Βέβαια εμείς απορήσαμε με το παρουσιαστικό της μέσα στο παιχνίδι, καθώς δε συνάδει με το επίσημο artwork όπου παρουσιάζεται ως κοπέλα με φυσιολογικότατες αναλογίες.
Το αν αυτό συνέβη εσκεμμένα ή όχι δεν το γνωρίζουμε, όπως δε γνωρίζουμε και τους λόγους της αυτής της αντίφασης.
Πλοκή, αισθητική και gameplay αρμονικά συνυφασμένα
Η Cassidy μετά βίας μπορεί να αλληλεπιδράσει με κόσμο και περνάει τον καιρό της εξαντλημένη, με το κρεβάτι της να είναι το μοναδικό της καταφύγιο. Έτσι λοιπόν η καταθλιπτική συμπεριφορά της προσφέρει τον καταλύτη για το κυριότερο κομμάτι του παιχνιδιού: Τα dungeons.
Όντας roguelite, τα dungeons του Dreamscaper είναι τυχαία κάθε φορά που ξεκινάτε. Κάθε ένα από αυτά έχει ένα διαφορετικό μοτίβο από το παρελθόν της Cassidy και αναπαριστά ένα μόνο κομμάτι από τον κατεστραμμένο ψυχισμό της. Σκοπός σας είναι να μπορέσετε να αντιμετωπίσετε τον εφιάλτη που περιμένει στο τέλος κάθε dungeon μέχρι να καταφέρετε να φτάσετε στα βάθη του κολαστηρίου που έχει η Cassidy στο κεφάλι της.
Τα ονειρικά dungeons αξιοποιούν άριστα τις αρχές που έθεσε τόσες δεκαετίες πριν το Legend of Zelda. Καθένα είναι γεμάτο από εχθρούς που απαιτούν ακρίβεια και προσοχή στην αντιμετώπιση. Σας περιμένουν παγίδες που θα πρέπει να αποφύγετε, κλειδωμένες πόρτες που θα συναντήσετε και μυστικά που θα πρέπει να ανακαλύψετε.
Πώς;
Απλά βάζοντας μια βόμβα στο κατάλληλο σημείο! Αν υπάρχει μυστικό, τότε θα εμφανιστούν αστεράκια εκεί που σας περιμένει μια αόρατη πόρτα…
Όλα αυτά βέβαια είναι καλά σαν ιδέες, αλλά ευτυχώς το Dreamscaper είναι ονειρικό και στην πράξη. Πέρα από τη δυνατότητα να αναδιατάξετε τα πλήκτρα όπως ακριβώς σας βολεύει, ο χειρισμός είναι άψογος και προσφέρει δυνατότητες για melee combos, ranged attacks, dodges και shield blocks. Όλα αυτά απαιτούν επιδεξιότητα και σωστό συγχρονισμό στις κινήσεις, καθώς οι εχθροί δε χαρίζουν κάστανα. Η ανταμοιβή για τους πιο ικανούς είναι εντυπωσιακά perfect dodges, perfect attacks και δυνατότητες για shield parries και deflections!
Το ερώτημα: Θα τα καταφέρετε να φτάσετε ως το τέλος ζωντανοί; Βλέπετε, αν η Cassidy σκοτωθεί στον ύπνο της τότε πετάγεται ξύπνια στο κρεβάτι πίσω στην πεζή πραγματικότητα.
Επανάληψη μήτηρ πάσης μαθήσεως
Κάθε φορά που ξυπνάτε απότομα, τότε θα πρέπει να πάρετε όλη την ακολουθία των dungeons από την αρχή, ξεκινώντας από το μηδέν. Ευτυχώς για σας, υπάρχουν πολλοί τρόποι να αντισταθμίσετε το πλήγμα στον εγωισμό σας.
Οι επιλογές που θα έχετε στη διάθεσή σας εξαρτώνται άμεσα από το τι αντικείμενα έχουν πέσει στα χέρια σας. Επίσης όσο περισσότερο χρησιμοποιείτε ένα όπλο, τότε αποκτάτε εμπειρία που στο τέλος μεταφράζεται σε ένα μόνιμο buff.
Την επανάληψη των dungeons βοηθά και η δυνατότητα να κάνετε teleport ανά πάσα στιγμή σε οποιοδήποτε δωμάτιο έχετε ήδη εξερευνήσει αλλά και τα εικονίδια που υποδεικνύουν αν και τι ακριβώς έχετε αφήσει σε κάθε δωμάτιο.
Συνάμα, όσο αποκτάτε εμπειρία ως παίκτες, θα μάθετε να αξιοποιείτε κατάλληλα το Lucid mode, που επιβραδύνει τους εχθρούς για λίγα δευτερόλεπτα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μία φορά ανά τρία νέα δωμάτια.
Στα dungeons σας περιμένει φυσικά τυχαίο loot. Από όπλα και abilities μέχρι παθητικά buffs που θα σας βοηθήσουν να επιβιώσετε. Η συνέργεια μεταξύ όπλων, cooldowns και ικανοτήτων είναι το κλειδί για την επιτυχία και εξαρτάται από την τύχη και την προσαρμοστικότητά σας.
Θα συλλέξετε επίσης τέσσερα διαφορετικά είδη από πρώτες ύλες. Το ένα είναι η άμμος (Sand), που χρησιμεύει ως το νόμισμα των ονείρων.
Μέσα στους μαίανδρους του μυαλού της Cassidy μπορεί να βρείτε ένα κατάστημα που πουλάει λογής λογής τυχαία αντικείμενα. Αυτά μπορείτε να τα αποκτήσετε πληρώνοντας το αντίστοιχο αντίτιμο σε Άμμο.
Το ίδιο ισχύει και με το μαγικό σιδηρουργείο, που σας παρέχει διάφορες δυνατότητες βελτίωσης του εξοπλισμού σας.
Τα άλλα τρία υλικά θα τα χρειαστείτε για να βελτιώσετε την ψυχολογία της Cassidy και να προετοιμάσετε κατάλληλα την ίδια αλλά και το έδαφος για την επόμενη βουτιά στην αγκαλιά του Μορφέα.
Ο ύπνος και ο ξύπνιος
Στον πραγματικό κόσμο, η Cassidy είναι πολύ πιο ευάλλωτη και εσωστρεφής, οπότε δε μπορεί να κάνει κολοτούμπες και να εκτοξεύει Hadouken. Μπορεί όμως να διοχετεύσει την ενέργειά της δημιουργικά και να βελτιώσει τον εαυτό της.
Στην πόλη υπάρχουν διάφορα στέκια στα οποία συχνάζει η Cassidy. Το καθένα από αυτά της παρέχει διαφορετικές δυνατότητες. Εντύπωση μας έκανε η παντελής απουσία κάποιου χώρου πνευματικότητας και προσευχής, αλλά αυτό μπορεί καθένας να το εκλάβει όπως θέλει.
Σταδιακά, η Cassidy θα βρει το θάρρος να μιλήσει με ανθρώπους που συχνάζουν κι εκείνοι στα στέκια της. Οι συζητήσεις μαζί τους θα αποκαλύψουν περισσότερα για την ίδια αλλά και για το ποιόν τους. Εδώ πρέπει να συγχαρούμε τη συγγραφική ομάδα για τον τρόπο που κατάφερε να αποδώσει το υλικό μέσα από τους διαλόγους δίχως να κουράζει αντίθετα με το, επίσης πρόσφατο, Necrobarista.
Μέσα από τις συζητήσεις, θα μάθετε τα ενδιαφέροντά τους. Έτσι η Cassidy μπορεί να φτιάξει μερικά χειροποίητα δωράκια κομμένα και ραμμένα στα μέτρα του καθενός. Όσο δένεται με τους χαρακτήρες, τόσο πιο θετική η επιρροή τους στα όνειρά της. Άλλο ένα μέρος του παιχνιδιού λοιπόν που αντικατοπτρίζει την προσωπικότητα της πρωταγωνίστριας και ενσωματώνεται άψογα μέσα στους μηχανισμούς!
Σχετικά νωρίς θα σας δοθεί η επιπρόσθετη δυνατότητα να επηρεάσετε τα όνειρά σας, αυξάνοντας τη δυσκολία σε τέσσερις κατηγορίες. Το αντίβαρο της αυξημένης δυσκολίας είναι βελτιωμένες ανταμοιβές. Όπως συμβαίνει και στην πραγματική ζωή, όσο πιο έντονοι είναι οι εφιάλτες της Cassidy, τόσο περισσότερη έμπνευση θα έχει την επόμενη μέρα.
Φαντασμαγορικός σουρεαλισμός
Το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσετε παίζοντας είναι η κυριολεκτικά εκπληκτική αισθητική που έχουν τα γραφικά. Στον πραγματικό κόσμο όλα είναι ρεαλιστικά και, με μια πανέξυπνη πινελιά, οι χαρακτήρες είναι απρόσωποι. Εμείς αυτό το ερμηνεύσαμε ως απόδοση του ψυχισμού της Cassidy και μας άρεσε πολύ ως ιδέα. Περιμέναμε λοιπόν, όσο γνωρίζεται με τους χαρακτήρες, να βλέπουμε τα πρόσωπά τους να αποκτούν διακριτά χαρακτηριστικά.
Φυσικά, την παράσταση κλέβουν τα dungeons των ονείρων. Οι καλλιτέχνες εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τη θεματολογία για να δημιουργήσουν πραγματικά έργα τέχνης με τα γραφικά, που καταφέρνουν να συγκεράσουν ρεαλιστικά τοπία με το απόκοσμο και τη ρευστότητα των ονείρων.
Από τις χρωματικές επιλογές, το σχεδιασμό των εχθρών, μέχρι τις παραμικρές λεπτομέρειες όλα είναι ταυτόχρονα λεπτομερή αλλά συνάμα ευδιάκριτα.
Τα παράξενα περιβάλλοντα των ονείρων μας θύμισαν έντονα την ταινία Inception, ενώ ορισμένες σκηνές μας έφεραν στο νου το Dr. Strange!
Επίσης, οι αρχηγοί των dungeons προσφέρουν όχι μόνο φανταστικές προκλήσεις μέσα σε καταπληκτικά σχεδιασμένες αρένες που θα δοκιμάσουν στο έπακρο τις ικανότητές σας, αλλά είναι και χάρμα οφθαλμών!
Τέλος, δε μπορούμε παρά να αναφέρουμε τις τεχνικές επιδόσεις. Το παιχνίδι τρέχει απροβλημάτιστα και ομαλότατα, ενώ προσφέρει και επιλογή για performance mode. Αλλάζοντας τη ρύθμιση αυτή, τότε η ανάλυση πέφτει και τα πιο εξελιγμένα εφέ φωτισμού «παίρνουν πόδι».
Όλα αυτά γίνονται για να μπορείτε να απολαμβάνετε τη δράση σε 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο! Είναι μια επιλογή που θα θέλαμε να υπάρχει πάγια σε κάθε τίτλο του Switch, ειδικά σε όσους απαιτούν ακρίβεια στη δράση. Η παρουσία της επιλογής λοιπόν αποτελεί παράσημο για τους δημιουργούς.
Οι ονειρεμένες μελωδίες του Dreamscaper
Άλλο ένα κομμάτι που αποδείχθηκε χρυσάφι στο Dreamscaper είναι το ακουστικό. Τα ηχητικά τοπία του τίτλου είναι απόλυτα ταιριαστά με τα τεκταινόμενα και αποτελούνται από αιθέριες μελωδίες και δυναμική μουσική. Η εναλλαγή από τις γαλήνιες νότες της εξερεύνησης στον έντονο ρυθμό της δράσης ποτέ δεν έπαψε να μας εντυπωσιάζει.
Πραγματικά, αξίζουν παράσημα στο συνθέτη Dale North, οι δημιουργίες του οποίου προσφέρουν τα μέγιστα στην απόκοσμη αισθητική του τίτλου!
Όνειρο λοιπόν ή εφιάλτης το Dreamscaper;
Όταν ένα παιχνίδι κάνει τόσα πράγματα σωστά από το πρώτο βήμα, είναι πολύ δύσκολο να το ψέξουμε. Παρόλο που είναι η πρώτη αυτόνομη προσπάθεια βετεράνων, είναι ένα παιχνίδι που επιδεικνύει τεχνολογική μαεστρία, σπουδαία καλλιτεχνία και δυνατή γραφή με πλήρη απουσία bugs και τεχνικών προβλημάτων. Αν αυτό είναι το ξεκίνημα για τα Afterburner Studios, τότε ανυπομονούμε για τη συνέχεια!
Από την άλλη, υπάρχουν και μερικά προβλήματα που προέρχονται από τη roguelite φύση του παιχνιδιού. Παρόλο που στην πορεία θα μπορέσετε να προσθέσετε puzzle και challenge rooms για καλύτερες ανταμοιβές στα dungeons, θα υπάρξουν φορές που απλά η τυχαιότητα των ενδεχομένων θα καταρρίψει κάθε σας προσπάθεια να φτάσετε στο τέλος.
Επίσης, για να δείτε τον αληθινό επίλογο θα χρειαστεί να κάνετε σεβαστό grind. Η ποιότητα του τίτλου και η διασκέδαση που προσφέρει γλυκαίνουν την κούραση, είναι όμως κάτι που πρέπει να επισημάνουμε. Παρόλα αυτά, μια προαιρετική επιλογή μπορεί να διευκολύνει όσους δεν έχουν χρόνο ή τις απαραίτητες ικανότητες.
Σε τελική ανάλυση λοιπόν, το Dreamscaper είναι ένα φανταστικό action-RPG με roguelite στοιχεία. Προσφέρει κάτι για όλους τους λάτρεις του είδους και απέχει παρασάγγας από τα τυπικά indie παιχνίδια με τις ψευδο-ρετρό επιρροές.
Η ποιότητά του είναι εμφανής από την πρώτη στιγμή και δε μας απογοήτευσε. Κατάφερε να μας κρατήσει προσηλωμένους μέχρι το τέλος κι ακόμη παραπέρα, χάρη στην εθιστική δράση που προσφέρει. Μόνο φροντίστε να έχετε την πόρτα κλειδωμένη, για να μην έρθει κανένα χειριστήριο κατά λάθος κατακέφαλα σε κάποιον αθώο!
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: Action-RPG / Roguelite
- Εκδότης: Freedom Games
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Afterburner Studios
- Διάθεση: Ψηφιακή από το Nintendo eShop
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Cloud Saves
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας
- Ο κωδικός της παρουσίασης είναι μια ευγενική προσφορά της Freedom Games