Η μικρή μαγισσούλα επιστρέφει για την επέτειό της στο Switch! Είναι όμως ένα φανταστικό shoot ‘em up ή μήπως ήρθε η ώρα να βγει η Cotton στη σύνταξη;
Εισαγωγικά
Πάει σχεδόν ένας χρόνος από τότε που η σειρά επέστρεψε μετά από πολλά χρόνια απουσίας, με το φανταστικό Cotton Reboot! (ναι, με θαυμαστικό) το οποίο παρουσιάσαμε με ένα reviewδάκι εδώ. Με την εξαιρετική ανανεωμένη έκδοση του πρώτο τίτλου πιάσαμε στα χέρια μας ακόμη περισσότερα παιχνίδια, τα οποία κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά εκτός Ιαπωνίας. Μιλάμε φυσικά για τα Cotton 100% του SNES και Panorama Cotton του Mega Drive.
Αντίθετα όμως με το Reboot, τα δύο εκείνα παιχνίδια ήταν απλές μεταφορές των πρωτότυπων μέσω εξομοίωσης χωρίς καν να έχουν μεταφραστεί στα αγγλικά.
Για την 30η επέτειο της σειράς όμως, η Success ετοίμασε κάτι διαφορετικό: Ένα ολοκαίνουριο παιχνίδι για να γιορτάσει τη θριαμβευτική αναβίωση της μαγισσούλας μετά από τόσα χρόνια. Είναι όμως άξιο προσοχής; Ήρθε η ώρα να το ανακαλύψουμε!
Το ατελείωτο κυνήγι για Willows
Η πλοκή του παιχνιδιού παρουσιάζεται με τον ίδιο τρόπο και ακολουθεί τις ίδιες ιδέες με τα προηγούμενα παιχνίδια.
Πάλι κάτι πάει στραβά και τα Willows εξαφανίζονται από τον κόσμο και μαζί χάνεται και η ισορροπία της φύσης. Αποτέλεσμα;
Η βασίλισσα Velvet με τη Silk ψάχνουν να βρουν λύση στο πρόβλημα. Η λύση έρχεται από μια γρια μάντισσα η οποία προφητεύει ότι ένα κορίτσι ντυμένο στα μπλε θα είναι σωτηρία τους. Όπως καταλαβαίνετε, αυτό δεν ηχεί και τόσο καλά στα αυτιά της Silk.
Δυστυχώς, δεν της δίνονται πολλές επιλογές. Έτσι ψάχνει να βρει την Cotton η οποία, μετά από τόσες περιπέτειες, δεν έχει φάει ούτε ένα Willow! Όπως καταλαβαίνετε λοιπόν…
Παρόλα αυτά, παραμένει το ίδιο λαίμαργη και αρκεί η υπόσχεση ότι θα φάει όσα Willow θελήσει για να την κάνει να πάρει φωτιά και να ξεκινήσει να σώσει τον κόσμο!
Όλη η ιστορία παρουσιάζεται μέσα από cinematics που θυμίζουν έντονα τα visual novel, όπως συνηθίζει η σειρά. Η ποιότητα των animation είναι λιτή ενώ η συνολική ποιότητα του presentation αντιστοιχεί σε εκείνη του Cotton Reboot, με υψηλής ευκρίνειας artwork κάτι πολύ θετικό. Επίσης, υπάρχει η δυνατότητα για Fast Forward, απόκρυψη του UI για να μπορούμε να απολαύσουμε το artwork δίχως τα (μεταφρασμένα) text boxes αλλά και SKIP, κάτι που εκτιμήσαμε ιδιαίτερα!
Gameplay
Όπως ίσως έχετε αντιληφθεί το Cotton Fantasy είναι ένα shoot ‘em up, το οποίο προσφέρει μια σημαντική πρόκληση για τους λάτρεις του είδους. Για τους άμαθους, τα απεριόριστα continues προσφέρουν δυνατότητες σκληραγώγησης και εκμάθησης με αντίτιμο το μηδενισμό του συνολικού σας σκορ!
Στις επιλογές υπάρχει η δυνατότητα να κάνετε εμφανές το hitbox σας για να διευκολύνετε τον εαυτό σας όσο εξασκείστε στη χαμένη τέχνη του bullet dodging, κάτι που θα χρειαστείτε γιατί οι εχθροί δε χαρίζουν κάστανα. Παρόλο το υψηλό επίπεδο πρόκλησης, θα λέγαμε πως το παιχνίδι δεν ξεπερνά τα όρια για να καταλήξει bullet hell (πολύ θετικό) και ανταποκρίνεται στα στάνταρ των καλύτερων παιχνιδιών του είδους αλλά και στην ποιότητα που μας έχει συνηθίσει η σειρά με εξαιρετικά σχεδιασμένες πίστες, που προσφέρουν διαρκώς κάτι απρόβλεπτο και διαφορετικό!
Μιας και αναφέραμε τις πίστες να πούμε πως εδώ έχουμε μια αναπάντεχα ευχάριστη έκπληξη! Μετά την πρώτη πίστα θα έχετε τη δυνατότητα να επιλέξετε εσείς τη σειρά που θα παίξετε τις υπόλοιπες πίστες. Στο τέλος κάθε πίστας περιμένει ένα γιγάντιο και αλλόκοτο boss που ανεβάζει τον πήχυ της δυσκολίας και θα δοκιμάσει τις ικανότητές σας.
Στη διάρκεια της περιπέτειας μάλιστα σας περιμένουν δύο επιπλέον διαλείμματα για τσάι στις αντίστοιχες bonus stages που διαθέτουν προοπτική Panorama Cotton. Σκοπός σας είναι να μαζέψετε όσο περισσότερα power-up μπορείτε για να αυξήσετε κατακόρυφα το σκορ σας αλλά και να κερδίσετε επιπλέον «ζωές».
«Καλά όλα αυτά», θα πείτε, «αλλά τι γίνεται με τα mechanics;
Κάπου εδώ έρχεται η άλλη μεγάλη (και ιδιαίτερα ευχάριστη) έκπληξη του Cotton Fantasy!
Πολλαπλή προσωπικότητα!
Αν παίξατε το Cotton Reboot τότε σίγουρα θυμάστε πως, μετά το τέλος, μπορούσατε να ξεκλειδώσετε τη Silk αλλά και την Appli σαν επιλέξιμο χαρακτήρα. Το Fantasy όμως πάει όχι ένα, αλλά δέκα βήματα παραπέρα!
Βλέπετε, δεν έχουμε μόνο τους συνήθεις υπόπτους διαθέσιμους εξαρχής αλλά επιπλέον ένα σωρό κορασίδες από άλλα shoot ‘em up και όχι μόνο, όπως τη Ria από τη σειρά Psyvariar…
Φυσικά, για να μη χαλάνε οι παραδόσεις, υπάρχει κι άλλος ένας κρυφός χαρακτήρας που σας περιμένει.
Καλά όλα αυτά, αλλά υπάρχει κάτι που μας ενθουσίασε γιατί όχι μόνο κάνει τη συνταγή πιο πικάντικη αλλά αυξάνει κατακόρυφα και τον παράγοντα replayability:
Κάθε κορασίδα έχει τα δικά της, μοναδικά mechanics!
Τα βασικά είναι τα ίδια για όλες, όπως rapid fire (που μπορείτε να ορίσετε ως ξεχωριστό πλήκτρο για να μην πηγαίνετε σαν το κομπρεσέρ), charge shots και βόμβες. Οι βόμβες πάντα καταστρέφουν όλες τις εχθρικές βολές αλλά και τους ίδιους τους εχθρούς στην οθόνη κάνοντάς τους καμπανάκια τα οποία μπορείτε να μαζέψετε για τρελά σκορ.
Την ίδια στιγμή σας δίνουν ένα τρελό πολλαπλασιαστή ανάλογα με το πόσους κάνατε κομμάτια. Υπάρχουν όμως θεμελιώδεις διαφορές στους μηχανισμούς μεταξύ των χαρακτήρων, τόσο μεγάλοι που σε μερικές περιπτώσεις αλλάζουν τον τρόπο που παίζετε το παιχνίδι!
Φανταστικά mechanics
Ας μιλήσουμε με παραδείγματα:
Η Cotton λειτουργεί όπως ακριβώς τη θυμάστε, με τους εχθρούς να ρίχνουν κρυστάλλους που προσφέρουν EXP. Αν τους πυροβολήσετε οι κρύσταλλοι αλλάζουν χρώμα και της δίνουν διαφορετικά power up για τις βολές σας (που δυναμώνουν όσο μαζεύετε ίδιου χρώματος κρυστάλλους) αλλά και spells όπως ανεμοστρόβιλους ή τον κλασικό φλεγόμενο δράκο.
Οι νεράιδες που σας συνοδεύουν σαν options προσφέρουν επιπλέον δύναμη πυρός, ενώ μπορείτε να τις εκτοξεύσετε για να σκάσουν σα βόμβες. Όπως πάντα, το gameplay με την Cotton είναι μια θανάσιμη ακροβασία μεταξύ των διαφόρων μηχανισμών της.
Η Fine (από το Sanvein) από την άλλη ξεχωρίζει ιδιαίτερα, αφού έχει μέγιστο EXP Level 99 και διαθέτει τρία διαφορετικά όπλα τα οποία αλλάζετε μεταξύ τους κατά βούληση με τη λειτουργία bomb. Καθένα έχει τη δική του charge shot που προσφέρει πολλαπλασιαστές και καμπανάκια, οπότε θα πρέπει να είστε αριστοτέχνες στις εναλλαγές μεταξύ όπλων για να τα καταφέρετε.
Αντίθετα, ένα χρονόμετρο που διαρκώς μετράει αντίστροφα δείχνει πόσην ώρα της απομένει να ζήσει. Μαζεύοντας κρυστάλλους αυξάνεται ο υπόλοιπος χρόνος, αλλά κάθε χτύπημα που δέχεστε αφαιρεί 100 δευτερόλεπτα (!).
Κι ύστερα είναι και η Ria που ξεχωρίζει ακόμα πιο πολύ! Έχει το μικρότερο hitbox και αυξάνει το level της μένοντας όσο πιο κοντά μπορεί στους εχθρούς και τις ριπές τους. Η τεχνική αυτή λέγεται buzzing και μας γύρισε πίσω στα νιάτα μας. Τότε που παίζαμε ένα ριψοκίνδυνο βαλς με τους εχθρούς στο θρυλικό Ikaruga. Στα χέρια της η Ria έχει βόμβες, αλλά στη θέση της μαγείας έχει μια συνεχή ροή από πυρά που κάνουν τρομερή ζημιά, μειώνουν όμως την ταχύτητα και την κινητικότητά της.
Σαν αντίβαρο όμως, αυξάνεται η ακτίνα του buzzing γύρω από το hitbox της. Με όλο αυτό το μηχανισμό, που απαιτεί ακροβασίες μεταξύ ζωής και θανάτου, η Ria έγινε το κορίτσι μας!
Βάλε φαντασία
Η οπτική παινδαισία είναι άλλος ένας τομέας όπου το Cotton Fantasy παραμένει πιστό στις παραδόσεις. Καλοσχεδιασμένα περιβάλλοντα, καλαίσθητες πινελιές που αναδίδουν την προσωπικότητα της σειράς και χρώματα που θα κάνουν την οθόνη σας να δουλεύει εντατικά!
Παρόλη την εξαιρετική καλλιτεχνική διεύθυνση όμως, στην πράξη πιστεύουμε πως τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι και καλύτερα. Βλέπετε, τα γραφικά είναι πλήρως 3D αυτή τη φορά και θυμίζουν έντονα εποχές Dreamcast/PS2. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, αλλά σε σύγκριση με τη ζωντάνια που είχε το Cotton Reboot, το Fantasy είναι πολύ πιο flat και δίχως πολλή λεπτομέρεια.
Μικρά πταίσματα δίνουν και πάλι το παρών, όπως τα sprite των χαρακτήρων τα οποία είναι επιδεικνύουν ένα αισθητό «πιξέλιασμα» και τους αριθμούς που μπορούν ορισμένες φορές να γεμίσουν την οθόνη και να εμποδίσουν την ορατότητα – ευτυχώς όχι σε βαθμό κακουργήματος! Επίσης, η πλοκή παραμένει η ίδια, ασχέτως του ποια πρωταγωνίστρια θα επιλέξετε, κάτι που μας ξίνισε λιγάκι. Τέλος, μια προσωπικά μας παραξενιά είναι ότι δε μας ξετρέλανε ιδιαίτερα η απόφαση να γίνουν chibi όλοι οι χαρακτήρες.
Όσον αφορά τον τεχνικό τομέα, το παιχνίδι κρίνεται άρτιο σε γενικές γραμμές, αφού δεν αντιληφθήκαμε κάποια καθυστέρηση στην ανταπόκριση του χειρισμού (input lag) και τρέχει με 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο στο 99% των περιπτώσεων.
Ηχητικά, το Cotton Fantasy διατηρεί τους ρυθμούς και το επίπεδο που περιμέναμε, με μουσική που εντείνει τη δράση και παραπέμπει στο Magical Girl κόσμο του παιχνιδιού. Το ίδιο ισχύει και για τις φωνές των χαρακτήρων, τόσο στους διαλόγους όσο και στη δράση, οι οποίες είναι εξολοκλήρου στα Ιαπωνικά. Να είστε μόνο προετοιμασμένοι να ακούσετε πολλές φορές τις ίδιες ατάκες κάθε φορά που κάνετε κάποια ειδική επίθεση!
Cotton Fantasy – Μια φανταστική περιπέτεια ή μήπως όχι;
Πρόκειται πραγματικά για μια γιορτή της Cotton και των παιχνιδιών της στο πέρασμα του χρόνου. Από τη μοναδική αίσθηση που αναδίδει το παιχνίδι μέχρι αναφορές σε περασμένα μεγαλεία, είναι φανερό πως έχουμε να κάνουμε με ένα εξαιρετικό shoot ‘em up!
Παρόλη την έλλειψη διπλού συνεργατικού, το replayability του τίτλου είναι στα ύψη χάρη στην πληθώρα από playstyles που προσφέρουν οι χαρακτήρες, αλλά και τις κρυφές πίστες που ξεκλειδώνονται στο χάρτη κάθε φορά που τερματίζετε το παιχνίδι με κάποια από τις πρωταγωνίστριες! Τρία επίπεδα δυσκολίας για τους βετεράνους, αλλά και παγκόσμια leaderboards περιμένουν τους λάτρεις των high score…
Σε τελική ανάλυση, αποτελεί ένα διαμαντάκι που είναι ό,τι πρέπει για βετεράνους αλλά και νεοεισερχόμενους στο είδος, αφού προσφέρει μπόλικη δράση, καλοζυγισμένη πρόκληση και αναπάντεχα πολύ περιεχόμενο που δικαιολογεί την τιμή του παρά τις επιφυλάξεις μας όσον αφορά τα γραφικά. Αποκτήστε το και αναλογιστείτε τι καλά που θα ήταν αν κάποια άλλη εταιρεία έδειχνε τόση αγάπη και σεβασμό για την κληρονομιά της!
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: Shoot ’em up
- Εκδότης: ININ Games
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Success
- Διάθεση: Φυσική από καταστήματα, ψηφιακή από το Nintendo eShop
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Cloud Saves, Online Leaderboards
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας
- Ο κωδικός της παρουσίασης είναι μια ευγενική προσφορά της ININ Games