Το Odallus είναι ένα ερωτικό γράμμα με παραλήπτη τη σειρά Castlevania. Είναι όμως ο τίτλος της Joymasher άξιος αναφοράς δίπλα στους γίγαντες;
Εισαγωγικά – Πού πατάει το Odallus;
Για όλους εμάς που μεγαλώσαμε με τη σειρά Castlevania, το όνομα και μόνο φέρνει στο μυαλό γλυκιές αναμνήσεις και πικρές απογοητεύσεις. Από τα πρώτα βήματα στο NES και το Famicom μέχρι τα Lords of Shadow στις κονσόλες της 7ης γενιάς, αλλά και τον εξευτελισμό στα μηχανήματα Pachislot, η σειρά έχει μακρά ιστορία.
Περιέργως όμως, στο πέρασμα των χρόνων λίγοι ήταν αυτοί που επιχείρησαν να αντιγράψουν την επιτυχημένη συνταγή της σειράς. Έμπνευση από τις κλασικές ταινίες τρόμου, μακάβρια περιβάλλοντα, «σφιχτό» gameplay και εξαιρετική μουσική ήταν τα χαρακτηριστικά των Castlevania της «παλιάς σχολής». Των… «Classicvania», αν μας επιτραπεί ο όρος.
Το 2015 όμως, η βραζιλιάνικη indie ομάδα Joymasher επιχείρησε κάτι που ούτε κι η ίδια η Konami δεν ήταν πρόθυμη να κάνει. Να φέρει ένα κλασικό κι αγαπημένο παιχνίδι, ανανεωμένο, στο σήμερα. Τέσσερα χρόνια μετά την αρχική του κυκλοφορία, το Odallus – The Dark Call ήρθε και στο Switch το 2019. Οι προσδοκίες ήταν πολλές, γιατί δύσκολα τολμά κανείς να αναμετρηθεί με κάτι σαν τα Classicvania. Με χαρά όμως μπορούμε να πούμε πως το Odallus ανταποκρίνεται και με το παραπάνω!
Σενάριο
Η πλοκή του παιχνιδιού είναι απλή και απέριττη. Σας βάζει απευθείας στο κλίμα, χωρίς φανφαρολογίες και χωρίς να κουράζει. Μια σύντομη εισαγωγή, που θα θυμίσει σε πολλούς την αντίστοιχη του Rondo of Blood, μας καλωσορίζει στο παιχνίδι.
Το Odallus διαδραματίζεται σε ένα μακάβριο, μεσαιωνικό κόσμο με πολλές επιρροές από το είδος της Σκοτεινής Φαντασίας (Dark Fantasy). Σε ένα κόσμο όπου οι θεοί έχουν εγκαταλείψει τους θνητούς στη μοίρα τους, η ανθρωπότητα έχει απομείνει να παλεύει για την επιβίωση σε έναν κόσμο γεμάτο τέρατα.
Ο πρωταγωνιστής μας είναι ο Haggis. Ένας βετεράνος πολεμιστής που έχει πλέον καταθέσει τα όπλα για να αναθρέψει το γιο του. Παρόλα αυτά, αναγκάζεται να λείπει από το σπίτι του αρκετές μέρες κάθε φορά γιατί πρέπει να κυνηγήσει για να βάλει μια μπουκιά στο στόμα του.
Μια νύχτα όμως, το κακό συνέβη. Γυρνώντας πίσω στο χωριό του, ο Haggis το βρίσκει παρανάλωμα του πυρός και ο γιος του είναι άφαντος.
Είναι ώρα να βγάλει το σπαθί από το θηκάρι και να αρχίσει να παίρνει κεφάλια!
Gameplay
Το Odallus – The Dark Call δανείζεται κι εξευγενίζει το gameplay των προαναφερθέντων Classicvania και το συνδυάζει με στοιχεία των Metroidvania. Συγκεκριμένα:
Όπως στο Rondo of Blood, υπάρχει ο χάρτης που σας υποδεικνύει οτι σε μερικές πίστες υπάρχουν έξοδοι που οδηγούν σε κρυφές πίστες. Σε κάθε πίστα υπάρχουν κρυμμένα μυστικά με ανταμοιβές επιπλέον ζωές, περισσότερη υγεία, αντικείμενα που ξεκλειδώνουν επιπλέον δυνατότητες και ούτω καθεξής. Θα πρέπει να επιστρέψετε στις πίστες με τις νέες σας δυνάμεις για να βρείτε νέα μονοπάτια που οδηγούν σε ακόμη περισσότερα μυστικά.
Αντίθετα με τα Classicvania, δεν εκτοξεύεστε πίσω κάθε φορά που δέχεστε χτυπήματα. Μπορείτε να πιαστείτε από πλατφόρμες και να σκαρφαλώσετε. Θα βρείτε καλύτερες πανοπλίες και σπαθιά. Όπως πάντα, σας περιμένουν sub-weapons που θα σας προσφέρουν περισσότερες δυνατότητες στη μάχη. Αυτά είναι μετρήσιμα και μπορείτε να τα βρείτε σε σεντούκια ή να αγοράσετε ακόμα περισσότερα.
Μιας και πιάσαμε τις αγορές, από τον πάγκο του μαγαζάτορα στις πίστες μπορείτε επίσης να αγοράσετε θεραπευτικά αντικείμενα ή περισσότερες ζωές. Κάθε φορά που αγοράζετε κάτι, το κόστος του μεγαλώνει. Αυτό σημαίνει οτι, αν φάτε όλα σας τα λεφτά, θα πρέπει να γίνετε καλύτεροι ή να πεθάνετε προσπαθώντας.
Κάθε φορά που κάνετε κάτι σε μια πίστα (είτε βρίσκετε αντικείμενα, είτε λύνετε μέρος ενός γρίφου) αυτό αποθηκεύεται μόνιμα ακόμη κι αν πεθάνετε. Αν χάσετε, θα συνεχίσετε από το τελευταίο checkpoint, ενώ αν δείτε το Game Over θα πρέπει να αρχίσετε την πίστα από την αρχή. Ακόμη και τότε όμως, δε θα χρειαστεί να ξαναλύσετε γρίφους ή να ξαναβρείτε μυστικά. Το παιχνίδι λοιπόν είναι απαιτητικό, αλλά σέβεται το χρόνο σας.
Το timing των επιθέσεων αλλά και όλων των animations είναι εκπληκτικά ακριβές και ομαλό. Αυτό θα το καταλάβετε όσο παίζετε πιο πολλή ώρα γιατί δεν είναι άμεσα αντιληπτό. Και όσο αποκτάτε δυνάμεις, τόσο μεγαλύτερη ευελιξία και κινητικότητα αποκτάτε. Καταπληκτικό progression δηλαδή!
Οπτικός τομέας
Από την πρώτη στιγμή που θα ανοίξετε το παιχνίδι θα μεταφερθείτε σε άλλη εποχή. Ξεχάστε τα πολυδάπανα κινηματογραφικά γραφικά των ΑΑΑ και τον εμετό από πίξελ που βλέπουμε σε κάθε indie παιχνίδι που ευαγγελίζεται retro αισθητική. Τις περισσότερες φορές όποτε βλέπουμε retro σημαίνει είτε οτι χρειάζεται μεγεθυντικός φακός για να διακρίνουμε οτιδήποτε, είτε ότι όλα είναι επιπέδου Atari 2600.
To Odallus όμως είναι ακριβώς όπως θα έπρεπε να είναι κάθε παιχνίδι που υπόσχεται 8-bit retro γραφικά. Σκοπός των δημιουργών ήταν να πετύχουν την αισθητική του NES και το κατάφεραν. Όλο το παιχνίδι είναι κυριολεκτικά σα να ξεπήδησε μέσα από ένα NES. Αλλά με βελτιώσεις που το κάνουν πολύ ευχάριστο, ακόμη κι αν το παίζετε εν έτει 2021. Μιλάμε για ένα πραγματικά κλασικό look, απλά δίχως τους τεχνικούς περιορισμούς της εποχής. Δεν υπάρχει δηλαδή sprite flickering, ούτε slowdown όταν τα γραφικά γίνονται απαιτητικά.
Η χρωματική παλέτα, το design των sprites και τα animations είναι θαυμάσια. Το framerate είναι σταθερό στα 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο και όλα είναι ευδιάκριτα. Θα απολαύσετε επίσης parallax scrolling, animated backgrounds και μερικά bosses που κάνουν το οπτικό αποτέλεσμα ακόμη πιο απολαυστικό. Κάτι που θα δείτε από την πρώτη στιγμή είναι και τα cinematics που θα σας θυμίσουν Ninja Gaiden και Rondo of Blood.
Τέλος, για τους λάτρεις των CRT, υπάρχει κι ένα φίλτρο για τα γραφικά, που προσδίδει το χαρακτηριστικό look των παλιών τηλεοράσεων. Scanlines και κύρτωση των περιθωρίων της εικόνας για να νιώσετε σα να παίζετε με RF καλώδιο σε τηλεόραση του ’90.
Ήχος
Η μουσική και τα ηχητικά εφέ δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τα διαμάντια του είδους στο NES. Όλα ακούγονται αυθεντικά και, το καλύτερο, απολαυστικά. Οι μελωδίες που θα σας συνοδεύσουν στο ταξίδι σας είναι ατμοσφαιρικές και ποτέ δεν κουράζουν. Με λίγα λόγια, φανταστική δουλειά που είναι πραγματικός φόρος τιμής στους μάστορες του είδους.
Επιπλέον περιεχόμενο
Αν τελειώσετε το παιχνίδι, τότε θα δείτε το χρόνο που σας πήρε αλλά και το ποσοστό των αντικειμένων που βρήκατε. Μπορείτε λοιπόν να το ξαναπαίξετε για να κάνετε ακόμα καλύτερο χρόνο ή να προσπαθήσετε να φτάσετε στο τέλος με λιγότερα power-ups. Ό, τι πρέπει για speedrunners δηλαδή!
Αν τελικά κάνετε το παιχνίδι πουρέ ή αν απλά είστε τόσο παιχτούρα, έχετε στη διάθεσή σας το Veteran Mode που αυξάνει τη δυσκολία και θα δοκιμάσει τις ικανότητές σας ακόμα περισσότερο.
Επίσης, έχετε τη δυνατότητα να επιλέξετε ανάμεσα από διαφορετικά «κοστούμια» που παραπέμπουν στις επιρροές του Odallus. Το ένα κάνει τον Haggis να μοιάζει με εκείνο το σφίχτη με το μαστίγιο. Ξέρετε, από εκείνη τη σειρά παιχνιδιών που ξεκινάει από Castle και θυμίζει Transylvania; Ένα άλλο τον κάνει να θυμίζει έναν ιππότη που πήδαγε με τα πόδια ανοιχτά και έχανε την πανοπλία του όταν έτρωγε χτυπήματα. Το τρίτο τον κάνει να μοιάζει με ένα συγκεκριμένο δαίμονα που είχε τη δική του σειρά παιχνιδιών σε NES και Game Boy.
Τα προβλήματα με τη μεταφορά του Odallus
Δυστυχώς, η μεταφορά του παιχνιδιού στο Switch δεν είναι άψογη. Απουσιάζει εντελώς το εφέ του νερού, που έκανε τα γραφικά στις υποβρύχιες περιοχές να ξεχωρίζουν. Εδώ, είτε είστε μέσα στο νερό είτε έξω δεν υπάρχει ουσιαστική διαφορά.
Επίσης, μία συγκεκριμένη πίστα του παιχνιδιού έχει bugs. Μας έτυχε να πέσουμε μέσα από πατώματα και τοίχους σε κρυμμένα μονοπάτια. Στην ίδια πίστα, το framerate άρχισε τις διακυμάνσεις και το boss είχε πρόβλημα με τα γραφικα. Συγκεκριμένα, όταν το τέρας έβγαινε από τους τοίχους, έκανε την οθόνη να τρέμει. Στο Switch το «τρέμουλο» αυτό είναι τόσο έντονο που ακόμη και στοιχεία του UI καταλήγουν να τρεμοπαίζουν σε βαθμό κακουργήματος.
Ευτυχώς, τίποτα από τα παραπάνω δεν είναι game-breaking αλλά σίγουρα αφαιρούν από την τελική εντύπωση που αφήνει το παιχνίδι.
Συμπέρασμα – Αξίζει εν τέλει το Odallus;
Με μία λέξη; Ναι!
Ψάχνετε για ένα καλό Castlevania που να συνδυάζει τα καλύτερα στοιχεία των κλασικών τίτλων με τις βελτιώσεις του σήμερα; Ίσως απλά ψάχνετε για έναν εξαιρετικό κλώνο που θα καλύψει το κενό στις gaming συνήθειές σας. Μπορεί απλά να θέλετε να παίξετε κάτι retro και διαφορετικό από τα κλασικά Nintendo games του Switch. Ή μπορεί να είστε νεότεροι σε ηλικία κι έχετε την περιέργεια να μάθετε γιατί γίνεται τόσος ντόρος για τα «παλιά, καλά παιχνίδια».
Αν αναρωτιέστε πού θα βρείτε ένα τέτοιο παιχνίδι, τότε μην το σκέφτεστε πολύ. Σταματήστε να περιμένετε τον IGA και την ομάδα του να διορθώσει το Bloodstained στο Switch, γιατί το Odallus είναι το παιχνίδι που ψάχνατε.
Είναι ρέτρο αλλά και σύγχρονο. Είναι ζόρικο αλλά όχι ακατόρθωτο. Είναι ζοφερό χωρίς να είναι μονοχρωματικό. Είναι απολαυστικό και ιδιαίτερα εθιστικό. Το καλύτερο; Είναι πολύ προσιτό.
Αποκτήστε το!
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: Adventure, Action, Platformer
- Εκδότης: Digerati
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Joymasher
- Διάθεση: Ψηφιακή από το Nintendo eShop, Φυσική από ηλεκτρονικά καταστήματα
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Όχι
