Περιπετειών συνέχεια για την αχόρταγη μάγισσα, αυτή τη φορά σε ένα shoot ‘em up που διαφέρει από τα υπόλοιπα. Πόσες προοπτικές έχει το Panorama Cotton;
Σενάριο
Για άλλη μια φορά, έχουμε να κάνουμε με μια πλοκή που είναι όχι μόνο τρελούτσικη, αλλά και εντελώς ακατανόητη αφού και πάλι όλο το κείμενο είναι στα Ιαπωνικά!
Πάλι καλά που υπάρχει και η Wikipedia μερικές φορές.
Φαίνεται λοιπόν πως η πλοκή συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε το αρχικό παιχνίδι αλλά και το Cotton 100% που, όπως είπαμε χθες, αποτελεί reimagining του Cotton: Fantastic Night Dreams. Όπως και να έχει, μετά την επιστροφή των Willows εμφανίζεται η αδελφή της Silk.
Της λέει λοιπόν πως η Βασίλισσα Velvet λέει κάτι ακατάληπτα. Ότι τάχα ο κόσμος θα πέσει στο χάος και ότι μόνο αυτή μπορεί να τον σώσει και τέτοια κουλά. Καβάλα στον Pinky (το άτι της) πάει να σώσει τον κόσμο κι εξαφανίζεται.
Η Silk αντιλαμβάνεται πως ένα καμένο Willow που βρήκε στην αυλή της βασίλισσας είναι ένα στοιχείο για το τι συμβαίνει. Για όλα φταίνε τα τέρατα από το βόρειο βασίλειο που καίνε όσα Willow βρίσκουν. Προσπαθώντας να το ξεφορτωθεί, δέχεται μια «επίσκεψη» από την Cotton που αρπάζει το καμένο Willow και το καταβροχθίζει, με αναμενόμενα αποτελέσματα.
Όταν μαθαίνει τι συμβαίνει στα πεντανόστιμα Willows, η Cotton ορκίζεται να τιμωρήσει όσους καίνε πεντανόστιμες καραμέλες και κάπως έτσι ξεκινά άλλη μια θεοπάλαβη περιπέτεια!
Gameplay
Εδώ είναι που το Panorama Cotton απέχει από όλα τα παιχνίδια της σειράς (προγενέστερα αλλά και μεταγενέστερα). Αντί για ένα πανέμορφο side-scrolling cute ‘em up, αυτή τη φορά έχουμε να κάνουμε με ένα ψευδο-3D on-rails shooter που ακολουθεί τα χνάρια παιχνιδιών όπως το Afterburner ή το Space Harrier.
Τολμηρή η κίνηση της Success να επιχειρήσει να έρθει σε αντιπαράθεση με τους βαρέων-βαρών τίτλους της Sega στην ίδια της την κονσόλα, αλλά πιστεύουμε ότι απέδωσε. Για να πούμε την ωμή αλήθεια, πιστεύουμε ότι από τεχνικής απόψεως το Panorama Cotton ταΐζει τη σκόνη του και στα δύο παιχνίδια της Sega για το Mega Drive!
Για όσους δεν έχετε παίξει κανένα από τα προαναφερθέντα παιχνίδια, σκεφτείτε πως η Cotton πετάει από μόνη της προς το «βάθος» της οθόνης κι εσείς κινείστε προς κάθε κατεύθυνση για να αποφύγετε τα εχθρικά πυρά και να ανταποδώσετε όσο καλύτερα μπορείτε.
Όλοι οι γνωστοί μηχανισμοί της σειράς Cotton δίνουν το παρών και εδώ. Δηλαδή, μαζεύετε κρυστάλλους για EXP, τους πυροβολείτε για να πάρουν χρώμα αν θέλετε να κάνετε μαγικά ξόρκια ενώ σας δίνεται και η δυνατότητα να επιλέξετε ανά πάσα στιγμή την ταχύτητα που τρέχει το παιχνίδι, ανάλογα με το πόσο ανεπτυγμένα αντανακλαστικά έχετε.
Πανοραμική έκρηξη χρωμάτων
Εντάξει, κακά τα ψέματα. Όσα και να πούμε για τα γραφικά του Panorama Cotton είναι λίγα.
Αμέτρητα sprites με ασταμάτητο scaling, πολλαπλά parallax scrolling layers, καταπληκτικά χρώματα που σε τίποτα δε θυμίζουν ότι ο τίτλος προέρχεται από μια κονσόλα με πολύ περιορισμένη χρωματική παλέτα κι ένα framerate που δε σκοντάφτει ποτέ. Περιττό να πούμε πως κάνει το, πολύ όμορφο κατά τα άλλα, Cotton 100% να φαντάζει δευτεράντζα.
Όλη η φαντασία και η δημιουργικότητα που υπήρχε στους υπόλοιπους τίτλους της σειράς εδώ απογειώνεται με σκηνικά που μοιάζουν όχι μόνο παραμυθένια αλλά ονειρεμένα! Δεν ήταν λίγες οι στιγμές που μείναμε με το στόμα ανοιχτό απολαμβάνοντας το θέαμα που, ας μην ξεχνάμε, προέρχεται από μια κονσόλα του 1989.
Πεντακάθαρος ήχος
Εκεί που οι υπέρμαχοι του SNES τρέμουν στο άκουσμα της λέξης «framerate», έτσι τρέμουν και οι λάτρεις του Mega Drive όταν μπαίνει στο παιχνίδι ο ήχος. Δεν είναι κρυφό ότι η FM synthesis του μηχανήματος απαιτούσε πολύ ιδιαίτερη αντιμετώπιση γιατί αλλιώς ο ήχος έβγαινε με απαίσια «σκρατσαρίσματα» ή με πολύ «μεταλλική» χροιά (σα να ακούγεται μέσα από τενεκεδάκι αναψυκτικού δηλαδή).
Όλως περιέργως, η ικανότητες της Success φαίνεται πως ήταν αστείρευτες γιατί όχι μόνο έδωσαν στο Panorama Cotton το καλύτερο soundtrack της σειράς μέχρι στιγμής, αλλά κατάφεραν να το κάνουν να ακούγεται άψογο στο Mega Drive.
Το ίδιο ισχύει και για τα ηχητικά εφέ που είναι ασταμάτητα και σχεδόν χωρίς κανένα δείγμα των διαπεραστικών ήχων της κονσόλας. Πραγματικά, βάζει τα γυαλιά στη συντριπτική πλειοψηφία της βιβλιοθήκης της κονσόλας και προσφέρει απολαυστικά ακούσματα ακόμη και για τα δεδομένα του σήμερα.
Ποιο είναι λοιπόν το πρόβλημα;
Αν είδατε τη βαθμολογία στο thumbnail και διαβάσατε ως εδώ, τότε σίγουρα έχετε αυτή την απορία στο μυαλό σας.
Η απάντηση είναι απλή: Το παιχνίδι είναι υπερβολικά δύσκολο και όχι απαραίτητα με την καλή έννοια.
Ναι, η δυσκολία του είναι αντάξια του Mega Drive (αντίθετα με το Mega Turrican που ήταν ασυνήθιστα ανθρώπινο) αλλά υπάρχει ένας συγκεκριμένος παράγοντας που καθιστά την εμπειρία κουραστική.
Αυτός είναι, όλως περιέργως, τα γραφικά. Βλέπετε, καλό και χρυσό το sprite scaling, αλλά σε πάρα πολλές περιπτώσεις είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αποδοθεί το βάθος με τρόπο ικανοποιητικά αντιληπτό. Όταν στην οθόνη πέφτουν βροχή βολές (στο 100% των περιπτώσεων δηλαδή) κάθε μεγέθους είναι σχεδόν αδύνατον να καταλάβετε αν μια εχθρική βολή είναι απλά μικρή ή φαίνεται μικρή γιατί είναι ακόμα στο βάθος. Το ίδιο ισχύει και για τους εχθρούς και δυστυχώς πάρα πολλές φορές μας συνέβη να τα «κακαρώσουμε» κυριολεκτικά χωρίς να μπορούμε να καταλάβουμε το γιατί.
Κι όταν, μετά από κάθε πίστα, έρθει η ώρα του Tea Time τότε καλή τύχη. Λόγω της κακής αντίληψης βάθους, εμείς πολύ σπάνια καταφέραμε να μαζέψουμε τους δωρεάν πόντους.
Είναι ένα πρόβλημα δυστυχώς συνυφασμένο με τη φύση της τεχνολογίας της εποχής και που παρέμεινε δυσεπίλυτο μέχρι την έλευση των πολυγωνικών 3D γραφικών σε τίτλους για μεταγενέστερα συστήματα. Μιλάμε για παιχνίδια όπως το Lylat Wars στο N64 ή τα Panzer Dragoon στο Sega Saturn.
Διευρυμένο τελικά ή σε πολύ στενά περιθώρια το Panorama Cotton;
Πρόκειται για ένα καταπληκτικό παιχνίδι του είδους του και σίγουρα το διασκεδάσαμε χάρη στις ευκολίες που προσφέρει το Standard Mode. Όπως και με το Cotton 100%, το mode αυτό προσφέρει δυνατότητες για save states, rewind αλλά και ένα autofire που δεν υπερθερμαίνεται.
Δυστυχώς, παρόλη τη μαεστρία και την αισθητική του πανδαισία μας είναι δύσκολο να συστήσουμε ανεπιφύλακτα το Panorama Cotton. Όχι γιατί είναι πολύ δύσκολο, αλλά γιατί είναι πολύ δύσκολο να το παίξετε. Τολμούμε να πούμε πως απειροελάχιστοι είναι αυτοί που θα καταφέρουν να αφιερώσουν αρκετό χρόνο για να συνηθίσουν τους περιορισμούς της προοπτικής για να καταφέρουν να το τερματίσουν στο Classic Mode.
Αυτοί οι τεχνικοί περιορισμοί του αρχικού τίτλου σε συνδυασμό με το γεγονός πως, πάλι όπως το Cotton 100%, πρόκειται για στεγνή εξομοίωση του ιαπωνικού ROM χωρίς καν μετάφραση των διάσπαρτων κινηματογραφικών σκηνών μας οδηγούν στο συμπέρασμα πως αξίζει μόνο για λάτρεις του είδους ή για όσους retro-fans θέλουν να απολαύσουν ένα εκτυφλωτικό τεχνικά τίτλο των 16-bit.
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: Arcade/Shoot ’em up
- Εκδότης: ININ Games
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Ratalaika Games
- Διάθεση: Ψηφιακή από το Nintendo eShop, φυσική από τη Strictly Limited Games
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Cloud Saves
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας
- Ο κωδικός της παρουσίασης είναι μια ευγενική προσφορά της ININ Games