Πώς θα σας φαινόταν μια ευκαιρία να μπείτε στα παπούτσια του πιο διάσημου ντετέκτιβ; Καλά καταλάβατε, ο Sherlock Holmes έφτασε επιτέλους στο Switch!
Εισαγωγικά
Το Crimes and Punishments είναι ίσως το πιο αγαπημένο παιχνίδι της ιδιαίτερα μακροβιότατης σειράς περιπετειών μυστηρίου με τον ομώνυμο ήρωα. Παίζοντας, ως γράφων είχα την αίσθηση ότι παίζω κάτι παλιό και γνώριμο, οπότε ξεκίνησα το ψάξιμο. Προς μεγάλη μου έκπληξη λοιπόν ανακάλυψα πως έχουμε όντως ξαναϊδωθεί με τον περιβόητο ντετέκτιβ στο παρελθόν και, πιο συγκεκριμένα, γύρω στο 2007 χάρη στο Sherlock Holmes: The Awakened που κυκλοφόρησε εκείνο τον καιρό στα PC.
Πρόκειται για ένα παιχνίδι από την ίδια εταιρεία που κυκλοφόρησε μια πολύ παλιότερη εποχή και με θεματολογία λαβκραφτιανή που, προσωπικά, ήταν αυτό που με προσέλκυσε για να το παίξω τόσα χρόνια πριν παρόλο που ποτέ δεν υπήρξα λάτρης των adventure games. Πού να φανταστώ πως δεκαπέντε χρόνια μετά θα επικοινωνούσε μαζί μου η ίδια η εταιρεία για να αναλάβω την παρουσίαση του πρώτου Sherlock Holmes για το Switch!
Να λοιπόν που η επιμονή και η σκληρή δουλειά αναγνωρίζονται στο τέλος. Αυτή η μικρή έρευνα πάνω στη σειρά με οδήγησε να μάθω περισσότερα για το παρασκήνιο όχι μόνο της κυκλοφορίας του Crimes and Punishments στο Switch, αλλά και της μάχης που δόθηκε για αυτό το αποτέλεσμα.
Βλέπετε, την ανάπτυξη του αρχικού παιχνιδιού, τη μεταφορά αλλά και την έκδοση στο Switch ανέλαβε εξολοκλήρου η Frogwares. Ένα σχετικά μικρό στούντιο που, εδώ και πολλά χρόνια, ασχολείται με την ανάπτυξη αστυνομικών περιπετειών μυστηρίου με πρωταγωνιστή το Sherlock Holmes. Πριν λίγα χρόνια όμως η ομάδα έπεσε θύμα ενός κακοήθους εκδότη, της γαλλικής Nacon (μπορείτε να μάθετε περισσότερα εδώ).
Ευτυχώς όμως, τα δικαστήρια έδωσαν πίσω στη Frogwares τα δικαιώματα διανομής των τίτλων της, οπότε μετά την επιτυχία του The Sinking City, ήρθε η ώρα για το Sherlock Holmes: Crimes and Punishments!
Αξίζει τον κόπο όμως;
«Με σκότωσαν με φόνο άδικο. Τον πιο άδικο από τους θανάτους»
Η βάση του σεναρίου είναι απλή. Είστε ο πιο διάσημος και εκκεντρικός ιδιωτικός ντετέκτιβ του Λονδίνου στα τέλη της λεγόμενης Βικτωριανής εποχής. Συγκατοικείτε με τον έγκριτο ιδιωτικό γιατρό Γουάτσον σε ένα μικρό διάμερισμα στην οδό Μπέικερ και του κάνετε τη ζωή δύσκολη με τις παραξενιές σας.
Παρόλα αυτά, η φιλία και οι περιπέτειες που έχετε περάσει μαζί σας έχουν κάνει αχώριστους και, παρά τη γκρίνια του, ο Δρ. Γουάτσον συναρπάζεται όσο κι ο Χολμς από τις υποθέσεις που πέφτουν στα χέρια τους.
Στην πορεία του Sherlock Holmes: Crimes and Punishments, θα βρεθείτε αντιμέτωποι με συναρπαστικές αλλά και περίπλοκες υποθέσεις δολοφονίας. Υποθέσεις που οι ικανοί, αλλά συμβατικοί, άντρες της Σκότλαντ Γιάρντ αδυνατούν να εξιχνιάσουν καθώς αδυνατούν να συνδέσουν τις περιστάσεις με κίνητρα και στοιχεία που περνούν απαρατήρητα από ένα φυσιολογικό άνθρωπο.
Ευτυχώς όμως, ο Σέρλοκ Χόλμς είναι οξυδερκής, αντισυμβατικός και ιδιαίτερα παρατηρητικός και εξαιρετικά δημιουργικός. Αυτές οι ποιότητες, μαζί με το εκκεντρικό του χαρακτήρα του αλλά και την αναλυτική του σκέψη, είναι που θα σας οδηγήσουν να ξεδιαλύνετε καθεμιά από τις συνολικά έξι πρωτότυπες υποθέσεις.
Το καλύτερο;
Αντίθετα με άλλα παιχνίδια περιπέτειας και αφήγησης, δεν ακολουθείτε μία και μόνο προδιαγεγραμμένη πορεία. Αντίθετα, θα πρέπει να συλλέξετε στοιχεία και να βγάλετε τα δικά σας συμπεράσματα όχι μόνο για το ποιος είναι ο ένοχος αλλά και για το τι ακριβώς έχει συμβεί στις, ολοένα και πιο απίστευτες, υποθέσεις που θα πέσουν στα χέρια σας.
Gameplay
Αντίθετα με τα περισσότερα adventure games, τα οποία στις μέρες μας τείνουν να είναι του τύπου point-and-click ή side-scrolling (για τις μικρότερες παραγωγές), το Sherlock Holmes: Crimes and Punishments είναι εξολοκλήρου 3D και παίζεται από προοπτική τρίτου ή πρώτου προσώπου, την οποία μπορείτε να αλλάξετε κατά βούληση ανάλογα με τα γούστα σας.
Στην πορεία των ερευνών σας θα πρέπει να ελέγξετε τη σκηνή του εγκλήματος, αλλά και τον περιβάλλοντα χώρο για τυχόν στοιχεία που θα σας φανούν χρήσιμα. Κάθε αντικείμενο με το οποίο μπορείτε να αλληλεπιδράσετε είναι ευτυχώς ευδιάκριτο, αφού όλα τα κάνετε με το πλήκτρο A που τα κάνει όλα και συμφέρει.
Είναι context-sensitive και η ένδειξή του εμφανίζεται επί της οθόνης όποτε κοιτάτε κάτι που έχει ενδιαφέρον.
Το παιχνίδι λοιπόν αποδίδει άριστα το κυνήγι των στοιχείων, ακροβατώντας σωστά ανάμεσα στο ψάξιμο και την εξερεύνηση, δίχως να εκφυλίζεται σε ένα εξαντλητικό pixel hunt για τα λεγόμενα «ζεστά σημεία» (τα hotspots ντε!) ή σε παρανοϊκή λογική για να λύσετε κάποιο γρίφο.
Στη διάθεσή σας κατά τη διάρκεια της έρευνας επίσης έχετε δύο επιπλέον «δυνάμεις» του περίφημου ντετέκτιβ: Το ένα είναι η «ματιά» του που λειτουργεί, λίγο-πολύ, όπως το detective vision της σειράς Batman: Arkham και «φωτίζει» σημαντικά αντικείμενα που δε μπορεί να διακρίνει ένα συνηθισμένος άνθρωπος. Το άλλο είναι η «φαντασία, με την οποία μπορείτε να αναπαραστήσετε τις συνθήκες πίσω από ορισμένα περιστατικά, κάτι που θα σας βοηθήσει να βρείτε λύσεις όταν αυτές δεν είναι άμεσα εμφανείς.
Φυσικά, στα πλαίσια της έρευνας θα χρειαστεί να κάνετε ερωτήσεις σε ανθρώπους για να μάθετε πληροφορίες. Εκεί μπορείτε να αξιοποιήσετε την κοφτερή ματιά του Χολμς για να παρατηρήσετε διακριτικά χαρακτηριστικά που ξετυλίγουν πτυχές της προσωπικότητας του κάθε μάρτυρα.
Χαρακτηριστικά που μπορείτε να αξιοποιήσετε στις έρευνες αλλά και τις ανακριτικές σας ενέργειες, αρκεί να είστε δεόντως προσεκτικοί.
«Στοιχειώδες, αγαπητέ Γουάτσον!»
Πέρα όμως από τους κλασικούς, και εκσυγχρονισμένους, μηχανισμούς ενός adventure game το Sherlock Holmes: Crimes and Punishments παρουσιάζει μερικές εξαιρετικές ιδέες που προσθέτουν πολλά στη συνολική εμπειρία, αλλά και το replayability του τίτλου.
Ο πληθυντικός στο Crimes and Punishments δεν είναι τυχαίος. Αντίθετα με τα κλασικά adventure games, εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με την επίλυση μίας και μόνο υπόθεσης στην πορεία της περιπέτειας. Όπως αναφέραμε ήδη, στο παιχνίδι σας περιμένουν συνολικά έξι διαφορετικές υποθέσεις που θα σας ταξιδέψουν σε μεγάλη ποικιλία από τοποθεσίες
Το σημαντικότερο όμως είναι ότι κάθε υπόθεση έχει πολλαπλά τέλη. Βλέπετε, ανάλογα με τα στοιχεία που θα καταφέρετε να συλλέξετε αλλά και το πώς θα τα συνδέσετε, μπορεί να καταλήξετε σε πολλά πιθανά συμπεράσματα για το ποιος εκτέλεσε τα ανεξήγητα και, συχνά, στυγνά εγκλήματα που καλείστε να ξεδιαλύνετε.
Αυτό το καταφέρνετε μέσα από το Deduction Sphere, όπου μπορείτε να συνδέσετε περιστατικά και στοιχεία μεταξύ τους για να οδηγηθείτε σε υποθέσεις.
Αυτές οι υποθέσεις παρουσιάζονται ως κόμβοι μέσα στον εγκέφαλο του Χολμς. Όταν βρείτε συνδέσεις μεταξύ υποθέσεων, τότε μπορείτε να οδηγηθείτε σε συμπεράσματα που παρουσιάζονται ως συναπτικές συνδέσεις. Είναι ένας εκπληκτικός μηχανισμός που λειτουργεί περίφημα αλλά παρουσιάζεται και εξαιρετικά, καθώς η κάθε σύνδεση πυροδοτεί και το δικό σας εγκέφαλο, βάζοντάς σας έτσι για τα καλά στη θέση του ντετέκτιβ!
Κι ύστερα, ανάλογα με τη δική σας ηθική ως παίκτες μπορείτε να ενεργήσετε καταδικαστικά ή απολυτρωτικά. Άλλωστε ο Σέρλοκ Χολμς δεν είναι επίσημα μέλος του αστυνομικού σώματος, οπότε μπορεί να ενεργήσει και ολίγον τι… παράτυπα. Άλλωστε και οι μέθοδοι που θα αξιοποιήσετε είναι κομμάτι αντισυμβατικές και δε θα τις λέγαμε… αχέμ… προβλεπόμενες από το νόμο!
Οπτικός τομέας
Το κομμάτι του presentation ήταν ένα σημείο που μας είχε βάλει σε σκέψεις από την αρχή. Βλέπετε, το παιχνίδι αρχικά είχε χτιστεί πάνω στην Unreal Engine 3, που δεν υποστηρίζει το Switch. Αυτό σημαίνει πως θα έπρεπε η ομάδα της Frogwares να κάνει τη μεταφορά εξολοκλήρου, οπότε είχαμε μερικούς ενδοιασμούς για το τι θα αντικρίσουμε.
Ευτυχώς, το αποτέλεσμα μας διέψευσε πανηγυρικά. Το Sherlock Holmes όχι μόνο διαθέτει θαυμάσια γραφικά στο περιβάλλον και ρεαλιστικότατα μοντέλα χαρακτήρων, αλλά είναι κι από τις λίγες περιπτώσεις που έχουμε δει μεταφορά στο Switch που να είναι σχεδόν πανομοιότυπη οπτικά με την PC version.
Όλα όσα θα δείτε μέσα στο παιχνίδι είναι καταπληκτικά σχεδιασμένα και είναι εμφανές πως οι καλλιτέχνες της Frogwares ξέρουν τι κάνουν, αφού κάθε τοποθεσία έχει αποδοθεί καταπληκτικά και με περισσό ρεαλισμό. Την παράσταση κλέβουν βέβαια οι μικρές λεπτομέρειες που αυξάνουν κατακόρυφα την ποιότητα της εικόνας και σας βοηθούν να ταξιδέψετε σε μια άλλη εποχή, χωρίς συμβιβασμούς.
Θα μπορούσαμε να γράψουμε δοκίμια για την ατμόσφαιρα και την πιστότητα που θα δείτε επί της οθόνης σας, αλλά αντ’ αυτού θα αρκεστούμε σε μερικά στιγμιότυπα που κάλλιστα θα χρησιμοποιούσαμε και ως wallpapers:
Αν θέλαμε να γίνουμε επικριτικοί, τότε θα μπορούσαμε να εστιάσουμε σε κάποια μικρά ψεγάδια που θα εντοπίσουν μόνο οι αετομάτηδες ανάμεσά σας. Παρόλη την εκπληκτική δουλειά που έχει γίνει στον οπτικό τομέα, το παιχνίδι παραμένει περιορισμένο από την αρχιτεκτονική του Switch. Αυτό σημαίνει ότι θα εντοπίσετε μερικές περιπτώσεις texture streaming αλλά και mipmaps να μετασχηματίζονται μπροστά στα μάτια σας αν γυρίσετε την κάμερα πολύ γρήγορα.
Κι όλη αυτή η υψηλή ποιότητα σε γραφικά, υφές, μοντέλα, περιβάλλον, σκιές και φωτισμούς έχει ένα αντίτιμο… ή μάλλον δύο. Το ένα είναι αισθητοί χρόνοι φορτώματος όταν ταξιδεύετε με άμαξα από μέρος σε μέρος.
Το άλλο είναι το framerate που παραμένει σταθερό και ομαλότατο αλλά κολλημένο στα 30 καρέ ανά δευτερόλεπτο. Αυτό εμάς δε μας ενόχλησε, αφού το παιχνίδι κινείται με φυσιολογικούς ρυθμούς και δεν απαιτεί ακρίβεια nanosecond, οπότε στα μάτια μας αποτελεί πταίσμα.
Ήχος
Στον τομέα του ήχου το Sherlock Holmes: Crimes and Punishments τα καταφέρνει εξίσου περίφημα. Οι ηθοποιοί που χαρίζουν φωνές σε όλους τους χαρακτήρες, σημαντικούς και μη, κάνουν εξαιρετική δουλειά και δεν εντοπίσαμε χαμηλής ποιότητας voice acting.
Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να κάνουμε στο πρωταγωνιστικό δίδυμο που, σε συνδυασμό με την εξαιρετική γραφή των διαλόγων, δίνουν πολλές φορές ρεσιτάλ. Η μελαγχολία και το φλεγματικό χιούμορ του Χολμς με τη στερεοτυπικά βρετανική ιδιοσυγκρασία του Γουάτσον δημιουργούν μια άκρως απολαυστική δυναμική που διατηρεί μια σοβαρότητα που όμως δε διστάζει να γίνει και ιδιαίτερα παιχνιδιάρικη σε ορισμένες περιπτώσεις.
Οι ήχοι του περιβάλλοντος είναι αξιέπαινα ρεαλιστικοί και πλαισιώνουν άριστα την κάθε σας κίνηση, τη δράση αλλά και το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεστε. Τέλος, η μουσική αξιοποιείται πολύ περιστασιακά αλλά πάντα καταφέρνει να κάνει αισθητή την παρουσία της, χάρη στις όμορφες μελωδίες.
Sherlock Holmes: Crimes and Punishments – Καταδίκη ή επιβράβευση;
Θα λέγαμε πως μόνο βραβεία αξίζουν σε ένα τέτοιο παιχνίδι.
Εμφανώς δεν απευθύνεται στους απανταχού παίκτες. Το κοινό του είναι εκείνοι που απολαμβάνουν να ξεδιαλύνουν ιστορίες μυστηρίου, όπου όλοι θα μπορούσαν να είναι πιθανοί ύποπτοι και οι ένοχοι δεν είναι πάντα στυγνοί εγκληματίες.
Αυτός είναι, στα δικά μας μάτια, και ο θρίαμβος του παιχνιδιού: Καταφέρνει να διαχειριστεί περίτεχνα περίπλοκη θεματολογία χωρίς να καταλήγει κηρυγματικό. Μπορεί να είναι θύματα περιστάσεων, διαφθοράς ή προσωπικού πάθους, που οδηγήθηκαν σε ακραίες ενέργειες. Μπορεί όμως και όχι. Την τελική κρίση την εμπιστεύεται στο παιχνίδι στο μόνο άνθρωπο που έχει σημασία:
Οι λάτρεις των adventure games, των καλογραμμένων ιστοριών αλλά και του Σέρλοκ Χολμς σίγουρα θα βρουν πολλά που θα λατρέψουν στο παιχνίδι. Κάθε πρόκληση που σας περιμένει θα δοκιμάσει την ευστροφία και τις αναλυτικές σας ικανότητες χωρίς να σας εξαπατά. Μάλιστα, στην πορεία της ιστορίας θα χρειαστεί να παίξετε και μερικά mini-games, κάτι που έχουμε πολύ καιρό να δούμε σε παιχνίδι οποιουδήποτε είδους και που σπάνε ευχάριστα τη μονοτονία.
Το Sherlock Holmes: Crimes and Punishments λοιπόν είναι ένα παιχνίδι που φτιάχτηκε με αγάπη και η ποιότητα της μεταφοράς του στο Switch αποδεικνύει αυτή την αγάπη. Εμείς από τη μεριά μας το απολαύσαμε και θα λέγαμε πως είναι μακράν από τα καλύτερα adventure games που έχουμε παίξει. Εξαιρετικά γραμμένο, θαυμάσια σχεδιασμένο, εξίσου συναρπαστικό όσο και χορταστικό.
Αν είστε fan του είδους ή του ομώνυμου πρωταγωνιστή, απλά μην το χάσετε!
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: 3D Adventure / Mystery
- Εκδότης: Frogwares
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Frogwares
- Διάθεση: Ψηφιακή από το Nintendo eShop
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Cloud Saves
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας
- Ο κωδικός της παρουσίασης είναι μια ευγενική προσφορά της Frogwares
