Μέσα στην κάψα του καλοκαιριού, τι καλύτερο από ένα δροσιστικό ταξίδι στα νερά του Wave Race Blue Storm; Μπορεί όμως να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του σήμερα;
Ιστορική αναδρομή
Μετά την ταπεινωτική ήττα του N64 από το PlayStation την προηγούμενη γενιά, η Nintendo ήταν αποφασισμένη να διορθώσει όλα τα προβλήματα που στοίχειωσαν το 64-μπιτο μηχάνημα. Τεχνικά ανώτερο από τον ανταγωνισμό χωρίς περικοπές και ελλείψεις και με δισκάκια πλέον αντί για τα περιοριστικά cartridges, το Project Dolphin αυτή τη φορά θα νικούσε κατά κράτος τον ανταγωνισμό.
Το πρόβλημα;
Όταν το GameCube (όπως ονομάστηκε τελικά) κυκλοφόρησε στην Ευρώπη, το PlayStation 2 ήταν στην αγορά για δύο ολόκληρα χρόνια. Η κονσόλα λοιπόν είχε πολλά να αποδείξει. Δυστυχώς για το GC, με το κυβικό του σχήμα και το μοβ χρώμα φάνταζε σαν βρεφικό παιχνίδι δίπλα στο φουτουριστικό σχεδιασμό του PlayStation 2. Το μεγάλο παιχνίδι της Nintendo, το Luigi’s Mansion, δεν ήταν κι ο καλύτερος αντικαταστάτης για ένα Mario game και δεν υπήρχε κάτι πιο ρεαλιστικό όπως το Pilotwings 64.
Το Wave Race όμως έκανε ξανά την εμφάνισή του στο ντεμπούτο μιας κονσόλας για να κάνει η Nintendo επίδειξη δύναμης με κάτι που ο ανταγωνισμός δε μπορούσε να προσφέρει. Την ανάπτυξη ανέλαβε η Nintendo Software Technology Corporation (NSTC για συντομία), ένα αμερικάνικο στούντιο που ήταν υπεύθυνο για το εκπληκτικό Ridge Racer 64. Ένα παιχνίδι που μας πρόσφερε πολλές ώρες διασκέδασης υψηλών οκτανίων στα τελευταία χρόνια του N64.
Φυσικά, το Wave Race – Blue Storm δεν αρκούσε για να ανάψει φωτιές στα ταμεία της Nintendo αλλά ήταν κάτι που η κονσόλα χρειαζόταν στο ξεκίνημά της: Ένα extreme sports game με ανάλογη αισθητική για ένα κοινό που πλέον η εταιρεία έχει παραγκωνίσει. Το ερώτημα: Αξίζει ως sequel; Και το σημαντικότερο: Αξίζει να το παίξετε σήμερα ή μήπως καλύτερα να το αφήσετε να βουλιάξει στον πάτο;
Χύμα στο Κύμα
Το Wave Race – Blue Storm μπορεί να συνοψιστεί πολύ σύντομα. Αρκεί απλά να πούμε οτι είναι ένα μεγαλύτερο και καλύτερο Wave Race 64, από όλες τις απόψεις. Από τα 64-bit έγινε το άλμα στη γενιά των «128-bit» και, χάρη στη δύναμη του Κύβου, το Blue Storm διαθέτει όσα διέθετε κι ο προκάτοχός του εις διπλούν… κι ακόμη περισσότερα!
Στους τέσσερις αναβάτες προστέθηκαν άλλοι τόσοι.
Σε κάθε αγώνα έχουμε δηλαδή 8 συνολικά διαγωνιζόμενους ανά πάσα στιγμή.
Αυτή τη φορά, τα μοντέλα των χαρακτήρων αποτελούνται από πολύ περισσότερα πολύγωνα. Αυτό σημαίνει πως είναι πιο αληθοφανή και μπορούμε να δούμε τα πρόσωπά τους, ενώ δεν παρουσιάζουν εκείνες τις αντιαισθητικές γωνίες που έβγαζαν μάτι. Όπως και πριν, μπορείτε να αλλάξετε τη συμπεριφορά της μηχανής και του συστήματος διεύθυνσης του jet-ski, μαζί με το χρώμα της στολής του χαρακτήρα σας.
Κι εκεί που τα κύματα, το νερό και η φυσική του ήταν αρκετά εντυπωσιακά για την εποχή τους στο Wave Race 64, εδώ τα πράγματα είναι σε άλλο επίπεδο. Το νερό είναι πολύ πιο ζωντανό και πλέον οι ίδιοι οι αναβάτες το επηρεάζουν δυναμικά. Αυτό σημαίνει οτι θα πρέπει να αντιμετωπίσετε όχι μόνο τα φυσικά αλλά και τα τεχνητά κύματα που δημιουργούν οι ανταγωνιστές σας, κάτι που αυτόματα αυξάνει το επίπεδο της δυσκολίας αλλά και του ρεαλισμού σε εντυπωσιακά επίπεδα.
Κάπου εδώ μπαίνει στην εξίσωση ο άψογος χειρισμός, ο οποίος ανταποκρίνεται καταπληκτικά με τρόπο που κάνει τον προκάτοχό του να φαντάζει πρωτόγονος. Η δόνηση, που δεν είδαμε ποτέ εκτός Ιαπωνίας στο Wave Race 64, δίνει το παρών και προσφέρει τα μέγιστα σε ένα τέτοιο παιχνίδι. Επίσης, χάρη στα αναλογικά triggers στο χειριστήριο του GameCube, έχετε απαράμμιλες δυνατότητες να «γείρετε» προς τα αριστερά ή τα δεξιά για να «καβαλήσετε» τα κύματα σαν επαγγελματίας!
Σήκωσέ το, το γ@#!μένο…
Οι κανόνες στο πρωτάθλημα είναι οι ίδιοι με πριν. Στους αγώνες θα πρέπει να αντιμετωπίσετε όχι μόνο άλλους επτά αναβάτες, αλλά και τις σημαδούρες σε 7 συνολικά πίστες.
Μια στιγμή, θα πείτε, αυτές είναι πιο λίγες από το Wave Race 64! Ναι και όχι. Αριθμητικά είναι λιγότερες, αλλά σε κάθε επίπεδο του πρωταθλήματος δεν αλλάζει μόνο το πλήθος από σημαδούρες, αλλά και η πορεία που θα ακολουθήσετε μέσα στην πίστα. Οι πίστες επίσης βρίθουν από δυναμικά στοιχεία και εμπόδια, αλλά και περιστασιακές λεπτομέρειες. Προσθέστε κρυμμένες συντομεύσεις «δρόμου» και περιβαλλοντικούς κινδύνους και στο τέλος δε θα λέγαμε πως υπάρχει έλλειψη περιεχομένου.
Για άλλη μια φορά θα πρέπει να περάσετε από τη σωστή πλευρά κάθε σημαδούρας με όριο τα τέσσερα λάθη.
Ευτυχώς μετά από πέντε σωστά περάσματα η μηχανή του jet-ski όχι μόνο γκαζώνει περισσότερο, αλλά μπορείτε να «φάτε» όλη τη δύναμη για ένα πολύ δυνατό Turbo. Στο τέλος αυτός που έχει τη μεγαλύτερη συνολική βαθμολογία κερδίζει το πρωτάθλημα. Απλό, σωστά;
Τα πρωταθλήματα χωρίζονται σε τρεις δυσκολίες: Κανονική, Σκληρή και Μόνο για Ειδήμονες. Κάθε δυσκολία αυξάνει τον αριθμό από πίστες που θα πρέπει να παίξετε, αλλά και τα καιρικά φαινόμενα που είναι τυχαία κάθε φορά.
Η δυσκολία του παιχνιδιού είναι σαφώς μεγαλύτερη εδώ, αφού οι αντίπαλοι αναβάτες είναι πολύ πιο έξυπνοι και αντιδρούν δυναμικά στις προσπάθειές σας. Είναι επίσης πολύ πιο επιθετικοί και δε θα διστάσουν να πέσουν πάνω σας για να σας εμβολίσουν (την κατάρα μου να’ χεις David Mariner!).
Ο καλός ο καπετάνιος στη φουρτούνα φαίνεται
Το Wave Race – Blue Storm όμως έχει μια πολύ μεγάλη διαφορά σε σχέση με τον προκάτοχό του και το κλου (για να το πούμε στα Ελληνικά) είναι στον υπότιτλο.
Ένα πολύ σημαντικό στοιχείο του παιχνιδιού είναι ο καιρός. Και στο Wave Race 64 είχαμε καιρικές συνθήκες που άλλαζαν στη διάρκεια του αγώνα, αλλά στο Blue Storm τα πράγματα ξεφεύγουν εντελώς! Υπάρχουν συνολικά πέντε διαφορετικά καιρικά φαινόμενα: Ηλιοφάνεια, συννεφιά, ψιλόβροχο, βροχή και καταιγίδα. Καθένα επηρεάζει με διαφορετικούς τρόπους όχι μόνο την ορατότητα αλλά και τη συμπεριφορά του νερού σε κάθε πίστα, ανάλογα και με τη δυσκολία που παίζετε.
Κάθε μέρα του πρωταθλήματος έχετε την πρόγνωση καιρού για την τρέχουσα αλλά και τις δύο επόμενες ημέρες, οπότε μπορείτε να επιλέξετε εσείς σε ποια πίστα θα αντιμετωπίσετε τυχόν αντίξοες συνθήκες. Ή μπορεί να είστε ριψοκίνδυνοι και να απολαμβάνετε το ζόρικο καιρό σε ανοιχτές θάλασσες.
Όσο παίζετε, θα αρχίσετε να μαθαίνετε τις ιδιαιτερότητες της κάθε πίστας και θα μπορείτε να αντιμετωπίζετε πιο αποτελεσματικά τις δυσκολίες που θα παρουσιαστούν. Με αρκετή προσπάθεια θα γίνετε κι εσείς ένας άξιος θηριοδαμαστής των κυμάτων! Περιττό βέβαια να πούμε πως εμείς, με το ένα πόδι στον τάφο πλέον, δε μπορέσαμε με τίποτα να φτάσουμε το επίπεδο που είχαμε στα νιάτα μας τόσα χρόνια πριν.
Επιπλέον περιεχόμενο
Πέρα από το πρωτάθλημα, το Time Attack επιστρέφει. Εδώ, μπορείτε να επιλέξετε δυσκολία, πίστα και καιρικές συνθήκες και να δοκιμάσετε να κάνετε τον καλύτερο χρόνο ανά γύρο και ανά αγώνα. Μπορείτε επίσης να αποθηκεύσετε ένα (ναι, ένα ολόκληρο) Ghost που για άλλη μια φορά απογοητεύει.
Όπως υποψιάζεστε, δε βοηθάει ιδιαίτερα στο να βελτιώσετε το χρόνο και τα λαθάκια που κάνατε. Μεγάλο αμάρτημα επειδή έγινε για δεύτερη φορά. Και το δις εξαμαρτείν…
Ευτυχώς για όλους μας, όλα τα υπόλοιπα modes του παιχνιδιού είναι πολύ πιο προσεγμένα. Το Stunt mode, όπως και πριν, σας βάζει να διαγωνιστείτε με τον εαυτό σας για το καλύτερο σκορ κάνοντας κόλπα. Η διαφορά είναι οτι εδώ αλλάζει το στήσιμο της κάθε πίστας, με τις σημαδούρες να παίρνουν πόδι. Στη θέση τους μπαίνουν επιπλέον ράμπες και δαχτυλίδια που σας δίνουν περισσότερες δυνατότητες για επιπλέον πόντους!
Στο Practice mode μπορείτε να προπονηθείτε στις πίστες που έχετε ήδη ξεκλειδώσει, ενώ στο Free Roam μπορείτε να χαζέψετε χαλαρά την κάθε πίστα με τις διάφορες καιρικές συνθήκες. Γιατί να το κάνετε αυτό; Για να εγκλιματιστείτε περισσότερο με το πώς επηρεάζει ο καιρός την κάθε πίστα, αλλά και για να απολαύσετε το θέαμα!
Υπάρχει κι ένα αρκετά χρήσιμο training mode που θα σας διδάξει τα βασικά και θα σας βοηθήσει, ιδιαίτερα αν είστε αδαείς. Τέλος, υπάρχει το γνωστό και μη εξαιρετέο τετραπλό ανταγωνιστικό. Είναι μια καθαρή δοκιμασία ικανότητας αφού η CPU εξαφανίζεται οπότε κερδίζει ο καλύτερος… αρκεί να βρείτε ανθρώπους πρόθυμους να παίξουν ένα τόσο τεχνικό παιχνίδι!
Η οπτική θύελλα του Wave Race – Blue Storm
Ο οπτικός τομέας του παιχνιδιού είναι εξαιρετικός και πρέπει να το υπογραμμίσουμε. Από το εκπληκτικό νερό που αλλάζει ανάλογα με τον καιρό και είναι γεμάτο ρεαλιστικές αντανακλάσεις, μέχρι τις πίστες.
Αχ, οι πίστες. Μερικές επανέρχονται από το Wave Race 64 με διαφορές που μας έκαναν να μείνουμε με το στόμα ανοιχτό τόσα χρόνια πριν. Πίστες που ακόμη δείχνουν εντυπωσιακές μέχρι και σήμερα. Από τις δυναμικές λεπτομέρειες, όπως ζώα και κοράλλια μέσα στο νερό, μέχρι τα παρασκήνια που είναι γεμάτα ζωή, το Wave Race – Blue Storm είναι χάρμα οφθαλμών.
Μπορεί το παιχνίδι να μην έχει δει ξανά το φως του ήλιου με επίσημο τρόπο, αυτό όμως σημαίνει οτι όλες οι χορηγίες από αληθινές εταιρείες που διακοσμούν jet-ski και πίστες είναι στη θέση τους για μια επιπλέον νότα ρεαλισμού.
Ήταν μάλιστα το πρώτο παιχνίδι που είδαμε να υποστηρίζει εικόνα 480i στα 60Hz από τη Nintendo που σημαίνει οτι (επιτέλους!) η ευρωπαϊκή PAL έκδοση δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τις άλλες. Πραγματικά μας έκανε εντύπωση το πόσο καλά κρατιέται στα πόδια του για παιχνίδι 20 χρόνων. Η αίσθηση της ταχύτητας είναι επίσης φανταστική, με το ρυθμό ανανέωσης των καρέ να παραμένει ομαλός και σταθερός, αν και κολλημένος στα 30. Με μία λέξη; Άριστο!
Πεντακάθαρος ήχος
Ο άλλος τεχνικός τομέας που το Blue Storm ταΐζει αφρό το Wave Race 64 είναι ο ηχητικός. Τέρμα οι περιορισμοί του cartridge και του ανύπαρκτου επεξεργαστή ήχου του N64. Με τη δύναμη του Κύβου, η NSTC πραγματικά δίνει ρεσιτάλ με τα ηχητικά τοπία του τίτλου.
Πέρα από την κρυστάλλινη καθαρότητα του ήχου, έχουμε ένα διαφορετικό μουσικό θέμα για κάθε πίστα. Όλα τους αποδίδουν ξεκάθαρα την αίσθηση της ροκ του 2000 (αν ζήσατε εκείνη την περίοδο ξέρετε για τι πράγμα μιλάμε). Καθένα από αυτά έχει έξι παραλλαγές, μία για κάθε καιρικό φαινόμενο και μία επιπλέον για το replay. Με το πλήθος της μουσικής που σας περιμένει, σίγουρα θα υπάρχουν κάποια κομμάτια που δε θα αρέσουν σε όλους, αλλά αυτό είναι πταίσμα. Ο υποφαινόμενος πάντως θεωρεί τη μουσική υπόκρουση ταιριαστή γιατί συμπληρώνει άψογα τη δράση.
Κάθε αναβάτης επίσης διαθέτει τη δική του φωνή, αλλά κι έναν βοηθό που σας δίνει συμβουλές και σχολιάζει τις επιδόσεις σας μέσω ασυρμάτου. Ο αγαπημένος μας είναι ο βοηθός του Ryota Hayami, που μπορείτε να ενεργοποιήσετε με ένα cheat, ο οποίος απλά ρίχνει μπινελίκια ό,τι και να κάνετε.
Τέλος, όσοι έχετε ηχοσύστημα που υποστηρίζει Dolby ProLogic II, μπορείτε να απολαύσετε surround ήχο για ακόμα πιο ζωντανή εμπειρία!
Αξίζει λοιπόν το Wave Race – Blue Storm είκοσι χρόνια μετά;
Ω ναι! Είναι κάτι που πραγματικά δεν έχει όμοιό του και παραμένει εξίσου δροσιστικό μέχρι και σήμερα.
Παίρνει όλα τα καλά στοιχεία του Wave Race 64 και τα απογειώνει, με το αποτέλεσμα να είναι ένα αριστουργηματικό arcade racing παιχνίδι με την πιο ακριβή προσομοίωση νερού που έχουμε δει σε παιχνίδι.
Πέρα από το τεχνικό κομμάτι, οι επιπλέον δυνατότητες και οι παράγοντες που επηρεάζουν τους αγώνες γεμίζουν με αδρεναλίνη την κάθε στιγμή. Θα πρέπει να υπολογίσετε την πορεία σας, το στήσιμο της κάθε σημαδούρας, τον καιρό, τα κύματα αλλά και τους αντίπαλους αναβάτες. Πρέπει να ρισκάρετε έξυπνα με το Turbo και τις σημαδούρες που θα χάσετε για να κερδίσετε όσο πιο πολύ έδαφος μπορείτε ενάντια στην αδίστακτη CPU.
Μετά από κάθε αγώνα, η ανταμοιβή σας είναι ένα αριστοτεχνικό replay. Η εκπληκτική δουλειά που έκανε η NSTC στα replay του Ridge Racer 64 μάλλον ήταν προθέρμανση για τα replay του Blue Storm που βάζουν τα γυαλιά στον racing ανταγωνισμό.
Μπορεί να ακούγεται ασήμαντο και μικρό, αλλά είναι κάτι που αυξάνει κατακόρυφα το δείκτη πόρωσης σ’ ένα τέτοιο παιχνίδι. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από ένα replay που κάνει ένα δύσκολο αγώνα ακόμα πιο εντυπωσιακό και απολαυστικό!
Σε τελική ανάλυση είναι ένα παιχνίδι γεμάτο περιεχόμενο, μυστικά και easter eggs που προσπαθεί φιλότιμα να δικαιολογήσει τα 50€ που στοίχιζε τότε. Και μιλάμε για μια εποχή που η Nintendo ήδη είχε αρχίσει να προσφέρει ολοένα και λιγότερο περιεχόμενο στα παιχνίδια της.
Αξίζει να βρείτε τρόπο να το παίξετε αν θέλετε ένα πραγματικά προκλητικό racing game που δεν απαιτεί να γίνετε χαμστεράκι στον τροχό για να προχωρήσετε. Αντίθετα, σας ζητά μόνο να ανταποκριθείτε στην πρόκληση… και είναι πρόκληση με όλη τη σημασία της λέξης!
Θα χρειαστείτε χειρουργική ακρίβεια στον έλεγχο, ατσάλινα νεύρα για να παίρνετε αποφάσεις σε κλάσματα δευτερολέπτου και οπίσθια που να μπορούν να στύψουν και πέτρες. Αν δεν έχετε; Θα τα αποκτήσετε από την ένταση των αγώνων!
Είστε έτοιμοι να καβαλήσετε τη θύελλα;
- Κονσόλα: Nintendo GameCube (Αρχική παρουσίαση)
- Είδος: 3D racing
- Εκδότης: Nintendo
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Nintendo Software Technology Corporation
- Διάθεση: Φυσική από πωλητές retro games
- Παίκτες: 1-4
- Online στοιχεία: Όχι
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας