Μπορεί ένα αρνάκι άσπρο και παχύ να γίνει ο βδελυρός απόστολος μιας σκοτεινής θεότητας; Η απάντηση του Cult of the Lamb είναι «βεβαίως και μπορεί»!
Εγώ ο μικρός, ο αμνός του θεού…
Η ιστορία μας ξεκινά με εσάς στο θυσιαστήριο βήμα μιας σκοτεινής τελετουργίας σε ένα σκοτεινό δάσος. Είστε ο τελευταίος ακόλουθος μιας απόκοσμης θεότητας η οποία έχει οριστεί ως «αιρετική» από του επισκόπους του σκότους, οπότε η μοίρα σας είναι μία:
Παρόλα αυτά, ο θάνατος δεν είναι το τέλος αφού η πανίσχυρη και σκοτεινή οντότητα που υπηρετήσατε στη ζωή δεν έχει σκοπό να αφήσει τον κόσμο να συνεχίσει χωρίς την παρουσία της.
Δέσμια καθώς είναι στον άλλο κόσμο, οι δυνάμεις του σκοτεινού θεού σας είναι αρκετά μεγάλες για να σας γλιτώσουν από του Χάρου τα δόντια μέχρι η λατρεία του όχι μόνο να αναστηθεί, αλλά να ευδοκιμήσει.
Επειδή όμως τι να σου κάνει ένα αρνάκι μοναχό του, η θεότητα που υπηρετείτε σας χαρίζει το Κόκκινο Στέμμα που είναι ο δίαυλος μέσω του οποίου η δύναμή της εμφανίζεται στον κόσμο.
Πρώτο βήμα είναι να σφάξετε ανηλεώς αυτούς που νόμισαν πως σας φόνευσαν και εν συνεχεία να στήσετε τη δική σας σέχτα σε ένα μικρό ξέφωτο στο δάσος.
Στα πρώτα σας βήματα θα έχετε την καθοδήγηση του τέως κατόχου του Κόκκινου Στέμματος αλλά, πολύ σύντομα, η λατρεία θα ακολουθήσει τη δική σας πορεία!
Το κεντρικό δόγμα
Το Cult of the Lamb είναι ένα roguelite παιχνίδι. Αυτό σημαίνει ότι εξ ορισμού στηρίζεται στην επανάληψη και το σταδιακό grind και ότι πολλοί από τους παράγοντες του gameplay βασίζονται στο στοιχείο της τυχαιότητας.
Στην ουσία όμως κάθε βήμα (ακόμη και κάθε θάνατος) δεν είναι χάσιμο χρόνου γιατί, όσο προχωράτε, αποκτάτε πρώτες ύλες για να μπορέσετε να χτίζετε τη βλάσφημη θρησκεία σας. Και όσο το κάνετε αυτό, θα αποκτάτε πρόσβαση σε ολοένα και μεγαλύτερο εύρος δυνάμεων που θα σας δώσουν την απαραίτητη ώθηση που χρειάζεστε για να ανταπεξέλθετε στις ολοένα και μεγαλύτερες δυσκολίες που σας περιμένουν.
Καλά μέχρι εδώ;
Το Cult of the Lamb χωρίζεται σε δύο θεμελιώδη και εντελώς διαφορετικά είδη gameplay:
Της δράσης / εξερεύνησης και του basebuilding.
Τα δύο αυτά στοιχεία είναι άρρηκτα συνδεδεμένα και αλληλεπιδρούν οργανικά. Η επιτυχία στο ένα αυξάνει τις δυνατότητες επιτυχίας στο άλλο. Όλα όμως βασίζονται κυρίως στις δικές σας ικανότητες και επιλογές.
Αν, παρόλα αυτά, θέλετε να έχετε τον απόλυτο έλεγχο της κάθε πτυχής του gameplay ή να έχετε να κάνετε με κάτι προκαθορισμένο και βατό σημαίνει πως το τυχαίο ή το απρόβλεπτο, που είναι το ψωμοτύρι του Cult of the Lamb, θα σας εξοργίσει όπως είχαμε πει και στο review του Darkest Dungeon.
Αρχιερατικά καθήκοντα
Το βασικό κομμάτι του gameplay έχει να κάνει με το base-building και την ανάπτυξη της σέκτας σας, την οποία μπορείτε να κατονομάσετε και να αναπτύξετε όπως προτιμάτε.
Κάθε αρχή και δύσκολη βέβαια, αφού το ξέφωτο είναι γεμάτο δέντρα, θάμνοι, κοτρόνες και αγριόχορτα. Οι πρώτοι πιστοί θα σας φανούν χρήσιμοι για να κάνετε χώρο και να αποκτήσετε μερικές πρώτες ύλες
Στις εξορμήσεις σας θα βρείτε πόρους και νέους υποψήφιους προσύλητους, καθένας με τα δικά του τυχαία χαρακτηριστικά που μπορεί να σας φανούν χρήσιμα.
Φυσικά, όσο μεγαλύτερο το ποίμνιο τόσο μεγαλύτερες και οι υποχρεώσεις. Καθημερινό κήρυγμα, περισσότερα στόματα να θρέψετε (και ακολούθως κοπριά να συμμαζέψετε πριν τους θερίσει όλους η χολέρα), τελετές, ευλογίες και sidequest για να ενισχύσετε την πίστη όσων λιποψυχούν είναι στην ημερήσια διάταξη.
Το αντάλλαγμα είναι η δύναμη της πίστης τους, που σας δίνει τη θεοπνευστία για να εξελίξετε την Εκκλησία του Σκότους σας με αγροκτήματα, μαζικούς τάφους, εξομοληγητήρια, ιεραποστολές ή κύκλους επίκλησης δαιμόνων, ο δρόμος προς την άνοδο είναι στα χέρια σας.
Μοιράστε λοιπόν υποχρεώσεις κατάλληλα, για να έχετε το χρόνο, τα υλικά για να χτίσετε και να καλλωπίσετε το χώρο σας όπως θέλετε. Δώστε στους πιστούς σας τις θείες εντολές που θέλετε, αντιμετωπίστε την αίρεση στις τάξεις σας όπως πρέπει για να θεριέψει η λατρεία του Εκείνου που Περιμένει και να αποκτήσετε ολοένα και μεγαλύτερες ευλογίες!
Το παιχνίδι πραγματικά προσφέρει τόσες δυνατότητες που θα ζήλευαν ακόμη και τίτλοι αφοσιωμένοι στο διαχειριστικό κομμάτι και, το καλύτερο, είναι αρρωστημένα εθιστικό. Επειδή όμως αν αναλύσουμε κάθε πτυχή το review αυτό θα γίνει ατελείωτο, ας πούμε απλά πως έχει πολύ ψωμί με το roadmap να υπόσχεται ακόμη περισσότερο δωρεάν περιεχόμενο (όπως το μεγάλο update που ανακοινώθηκε στο Indie World του Απριλίου και έρχεται μέσα στη μέρα).
Σταυροφορίες
Επειδή όμως οι τέσσερις βδελυροί επίσκοποι που παγίδεψαν Εκείνον που Περιμένει δε θα καθίσουν με σταυρωμένα τα χέρια μέχρι να γίνετε εσείς και η θρησκεία σας ασταμάτητοι, θα πρέπει να αναλάβετε δράση και να λερώσετε τα χέρια σας με το αίμα των απίστων και των αρνητών.
Όλες οι αναβαθμίσεις και οι δυνάμεις που χτίζετε στο ξέφωτό σας άλλωστε σκοπό έχουν να σας κάνουν ένα τρομερό Προφήτη που θα σημάνει το τέλος των κατώτερων θεών.
Για να το κάνετε αυτό, θα πρέπει να ταξιδέψετε στις τέσσερις περιοχές που διαφεντεύουν και να ξεκάνετε όποιον σας σταθεί εμπόδιο.
Πώς;
Εξερευνήστε, αντιμετωπίστε εχθρούς, αποφύγετε τα χτυπήματά τους με dodge rolls (έχουν την καλοσύνη να αφήνουν σημάδια πριν από κάποια επίθεση, όπως τα bosses από τον καιρό του World of Warcraft) και γεμίστε τις τσέπες σας με θησαυρούς από κάθε δωμάτιο που καθαρίζετε.
Χρησιμοποιήστε την πλήρη γκάμα των όπλων και των μαγικών που θα σας δώσει το παιχνίδι σε κάθε run, καθένα με διαφορετικά στατιστικά και επιπλέον ιδιότητες ανάλογα με το τι έχετε ξεκλειδώσει, για να φτάσετε ως το τέλος.
Εκεί σας περιμένει ένα boss που μπορείτε να προσηλυτίσετε όταν το κάνετε να γονατίσει. Μέχρι εκεί όμως, θα συναντήσετε διάφορα τυχαία events. Από θυσίες που θα διακόψετε (που σημαίνει περισσότερους πιστούς), modifiers όπως φαγητά αντί για λεφτά και τον Clauneck που κρύβεται πάντα σε ένα δωμάτιο και περιμένει να σας ενισχύσει με μια τυχαία κάρτα ταρό που σας δίνει ένα perk.
Καταλαβαίνετε βέβαια πως το gameplay loop της δράσης είναι εξίσου εθιστικό με το management κομμάτι οπότε ετοιμαστείτε να δείτε πολλές φορές το ρολόι και να αναφωνήσετε «μα πότε πήγε 5 το πρωί;»
Θρησκευτική αισθητική
Αν θα έπρεπε να περιγράψουμε το στυλ του Cult of the Lamb όσο πιο σύντομα και περιεκτικά γίνεται θα λέγαμε το εξής:
Η καλλιτεχνική διεύθυνση ακροβατεί άριστα μεταξύ του «ω μωρέ τι γλυκούλι» και «τέρμα σατανίλα μάγκα μου» και αυτή είναι η επίσημη επιστημονική ορολογία! Όσο για τη λεπτομέρεια δεν υπάρχει κανένα παράπονο αφού δεν υπάρχει πίξελ επί της οθόνης που να μην είναι γεμάτο πανέξυπνες πινελιές: Από το χρώματα μέχρι το θρόισμα της χλόης, το ανεπαίσθητο hatching και το dithering μέχρι τις φρικαλέες μορφές των υποψήφιων θυμάτων σας, το Cult of the Lamb παραδίδει μαθήματα αισθητικής που απογειώνεται στην οθόνη ενός Switch OLED…
Δυστυχώς όμως το παιχνίδι είναι χτισμένο στην Unity που για άλλη μια φορά φέρνει στο προσκήνιο τα γνωστά προβλήματα: Ασταθές frame pacing που σημαίνει έναν αδιάκοπο «λόξιγκα» ο οποίος μπορεί μεν να μην είναι ιδιαίτερα αντιληπτός εκ πρώτης όψεως, γίνεται όμως πηγή εκνευρισμού όταν το παιχνίδι απαιτεί αστραπιαίες αντιδράσεις. Τότε θα καταλάβετε ότι η σπαστή ροή της κίνησης έχει αντίκτυπο και στο χρόνο απόκρισης του χαρακτήρα σας, με αποτέλεσμα το άδοξο τέλος ενός run.
Φυσικά, ο ηχητικός τομέας είναι μακράν το καλύτερο κομμάτι του Presentation με ένα από τα πιο πιασάρικα και εμπνευσμένα soundtrack που έχουμε ακούσει τον τελευταίο καιρό. Να μια περίπτωση που καταλαβαίνει το πόσα προσφέρει η καλή μουσική στη συνολική εντύπωση που αφήνει ένα παιχνίδι!
Από την άλλη πλευρά, τα ηχητικά εφέ είναι εξίσου άψογα ενώ έχουμε άλλο ένα παιχνίδι με αξιέπαινη χρήση του surround ήχου οπότε προτείνουμε να το απολαύσετε με ηχοσύστημα ή ένα καλό ζευγάρι ακουστικά!
Cult of the Lamb – Να το ασπαστούμε ή να το στείλουμε στην πυρά;
Όντας ένας τίτλος που κυκλοφορεί εδώ και αρκετό καιρό, σίγουρα έχετε δει και ακούσει τα καλύτερα. Ε, αυτή τη φορά μπορούμε να πούμε πως αξίζει όλα τα εύσημα και μάλιστα με το παραπάνω! Υπάρχει λόγος άλλωστε που η Devolver Digital είναι εγγύηση ποιότητας όσον αφορά τίτλους από μικρά και αυτόνομα στούντιο.
Πρόκειται για ένα φανταστικό παιχνίδι που συνδυάζει αριστοτεχνικά δράση, εξερεύνηση και διαχείριση με τα πιο εθιστικά στοιχεία των roguelite σε ένα ακαταμάχητο σύνολο. Με μια πολύ γερή βάση, επιπλέον δραστηριότητες όπως καλλωπισμό, προσαρμογές, διάφορα minigames και όλα όσα έρχονται στην πορεία, πρέπει να παραδεχτούμε πως πρόκειται για ένα διαμαντάκι!
Ειδικά τώρα που η ψηφιακή έκδοση είναι σε έκπτωση ως τις 26 του μήνα αλλά και την επερχόμενη φυσική κυκλοφορία, θα λέγαμε πως αξίζει παρά τα θέματα που έχει με τις επιδόσεις. Αποκτήστε το και δε θα χάσετε!
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: 2D Action / Adventure / Management / Roguelite
- Εκδότης: Devolver Digital
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Massive Monster
- Διάθεση: Φυσική από καταστήματα, Ψηφιακή από το Nintendo eShop
- Παίκτες: 1
- Online στοιχεία: Cloud Saves
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας
- Ο κωδικός του παιχνιδιού είναι μια ευγενική προσφορά της Devolver Digital