Ένας ιππότης της Στρογγυλής Τραπέζης, μια μάγισσα και μια κυρία των πεζοδρομίων μπαίνουν σε μια παμπ. Ακούγεται σαν ανέκδοτο, αλλά το Dance of Death πραγματικά ξεχωρίζει!
Βία και μαγεία
Η πλοκή του Dance of Death είναι τόσο ενδιαφέρουσα όσο και συναρπαστική. Βλέπετε, το ομώνυμο πρωταγωνιστικό δίδυμο δεν είναι άλλο από τον Sir Lancelot Du Lac και τη Morgana LeFey. Ναι, τους δύο διάσημους χαρακτήρες από το μύθο του Βασιλιά Αρθούρου!
Το παιχνίδι όμως δε διαδραματίζεται στο μαγικό Κάμελοτ, αλλά πολλά πολλά χρόνια μετά. Βλέπετε, μετά τα συμβάντα του γνωστού θρύλου, ο παντοδύναμος μάγος Μerlin καταράστηκε τη Morgana να ζει αιώνια σε μορφή σκύλου, με το Lancelot να μοιράζεται την κατάρα της αιώνιας ζωής μαζί της.
Στο ξεκίνημα της περιπέτειάς μας, οι δύο ήρωες καταλήγουν να ερευνούν ένα βάναυσο φόνο ενός ανθρώπου στα χιονισμένα βουνά της Νορβηγίας. Η αναζήτηση του οδηγεί σε ένα δαίμονα που με τη σειρά του τους δίνει στοιχεία για το πού βρίσκεται ο Merlin.
Κάπως έτσι οι δυο τους καταλήγουν στις όχθες του Βικτωριανού Λονδίνου αναζητώντας τον πανίσχυρο μάγο για να τον πείσουν να λύσει τα μάγια του και, πριν καλά-καλά το καταλάβουν, βρίσκονται μπλεγμένοι στις στυγερές δολοφονίες του Τζακ του Αντεροβγάλτη, ενώ το μονοπάτι τους διασταυρώνεται και με τη Mary Kelly.
Φυσικά, προσπαθούμε να είμαστε όσο περιγραφικοί μπορούμε δίχως να αποκαλύψουμε σημαντικά στοιχεία της ιστορίας. Το σενάριο άλλωστε είναι βαρύνουσας σημασίας για ένα αφηγηματικό παιχνίδι περιπέτειας όπως αυτό.
Θα αρκεστούμε στο να πούμε λοιπόν πως τα τεκταινόμενα συνδυάζουν πραγματικά ιστορικά στοιχεία και πρόσωπα με το στοιχείο του φανταστικού και της μαγείας με τρόπο αριστουργηματικό.
Τεράστια εντύπωση μας έκανε το πόσο καλογραμμένο είναι όχι μόνο το κείμενο, αλλά και οι διάλογοι με τον κάθε χαρακτήρα να έχει μια ξεχωριστή προσωπικότητα, τις πτυχές της οποίας μπορείτε να αντιληφθείτε από τον τρόπο που μιλά και μόνο.
Η δυναμική της σχέσης ενός αγνού ιππότη, μιας αδίστακτης μάγισσας αλλά και μιας γυναίκας «ψημένης» στους δρόμους αποδίδεται ολοζώντανα, ενώ το λεξιλόγιο και οι καταστάσεις αποδίδουν πολύ γλαφυρά την πραγματικότητα στην οποία ζουν.
Πραγματικά καταπληκτική δουλειά, που δικαιολογεί τις διακρίσεις που έχει κερδίσει το παιχνίδι!
Ανατομία ενός εγκλήματος
Αν αναρωτιέστε τι είδους παιχνίδι είναι το Dance of Death, να πούμε πως πρόκειται για ένα point-and-click adventure μυστηρίου, που φέρνει στο νου τα καλύτερα παραδείγματα του είδους.
Αυτό σημαίνει πως εσείς θα περιδιαβείτε διάφορες τοποθεσίες, θα μιλήσετε σε χαρακτήρες, θα κάνετε επιλογές σε διαλόγους που θα προκαλέσουν τις ανάλογες αντιδράσεις και θα χρειαστεί να αξιοποιήσετε τα διάφορα στοιχεία που έχετε στη διάθεσή σας για να καταφέρετε να ανακαλύψετε τα ίχνη του δολοφόνου και του μάγου που αναζητάτε.
Το ευτύχημα είναι πως πρόκειται για μια εμπειρία κατά κύριο λόγο αφηγηματική, πράγμα που δεν είναι από μόνο του κακό όπως γνωρίζουν οι λάτρεις της σειράς Ace Attorney. Αυτό σημαίνει πως το παιχνίδι σας διευκολύνει καταδεικνύοντας τα «ζεστά σημεία» ενδιαφέροντος (τα hotspots δηλαδή) σε κάθε οθόνη, στα οποία μπορείτε να εστιάσετε με το δεξί stick.
Από την άλλη όμως αυτό σημαίνει πως δε θα χρειαστεί να δοκιμάσετε τη φαιά ουσία σας ιδιαίτερα ούτε και θα χρειαστεί να κάνετε απρόβλεπτους ή παρανοϊκούς συνδυασμούς αντικειμένων για να προχωρήσετε παρακάτω.
Αυτό είναι από τη μία θετικό, αλλά από την άλλη μπορεί να απογοητεύσει τους βετεράνους των point-and-click οι οποίοι αναζητούν αυτό το κάτι επιπλέον. Αν ανήκετε σε αυτή την κατηγορία, επιτρέψτε μας να σας κατευθύνουμε προς το Quest for Infamy – ένα παιχνίδι με πολύ περισσότερο βάθος όσον αφορά τους μηχανισμούς και με πολλαπλά μονοπάτια που μπορείτε να ακολουθήσετε στην περιπέτεια.
Αντίθετα, το Dance of Death είναι πολύ πιο γραμμικό, παρόλα αυτά όμως παραμένει διασκεδαστικό και προσφέρει μερικές ενδιαφέρουσες ιδέες. Για αρχή μπορείτε να αλλάξετε το χαρακτήρα που ελέγχετε, με τη Morgana να μπορεί να μιλήσει με τα ζώα, τα οποία έχουν να προσφέρουν στοιχεία αλλά και μερικούς ξεκαρδιστικούς διαλόγους. Δε μπορεί όμως να συνεννοηθεί με ανθρώπους, πράγμα που μπορεί να κάνει μόνο ο Lancelot και η Mary.
Για να είναι η συνταγή πιο ενδιαφέρουσα όμως θα χρειαστεί, σε διάφορα σημεία, να βγάλετε το σπαθί του Lancelot από το θηκάρι και να πολεμήσετε ή να δημιουργήσετε και τα δικά σας φαρμακευτικά σκευάσματα παίζοντας το αντίστοιχο minigame.
Ζωγραφίζοντας ένα Βικτωριανό Λονδίνο
Το Dance of Death όσον αφορά τον οπτικό τομέα αξιοποιεί ένα ενδιαφέρον μίγμα από pre-rendered περιβάλλοντα με 3D μοντέλα για τους χαρακτήρες. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ιδιαίτερα ελκυστικό, αφού κάθε οθόνη είναι φροντισμένη, ενώ τα 2D sprites των δευτερευόντων NPC δε δείχνουν τελείως παράταιρα χάρη στην δυνατή καλλιτεχνική διεύθυνση του τίτλου.
Μιας και την αναφέραμε, να πούμε πως οι χαρακτήρες παρουσιάζονται εξαιρετικά επί της οθόνης, αξιοποιώντας ένα μίγμα ρεαλισμού και αισθητικής από κόμικς. Αυτό σημαίνει έχει δοθεί περισσότερη έμφαση σε κάποια χαρακτηριστικά τους, που ενισχύουν τους μορφασμούς και τις εκφράσεις τους, ενώ και η λεπτομέρεια που εμφανίζουν είναι αξιόλογη.
Ένα καλό παράδειγμα είναι οι μεταλλικές και χρυσές λεπτομέρειες στο ντύσιμο του Lancelot (που αλλάζει ανάλογα με το αν βρίσκεστε σε εσωτερικό ή εξωτερικό χώρο) ή τα μαυρισμένα δόντια των φτωχοκόριτσων που πουλάνε την πραμάτεια τους στους δρόμους.
Το εκπληκτικό artwork, τέλος, αξιοποιείται κατάλληλα όχι μόνο στα μενού αλλά και στα διάσπαρτα cinematics που θα απολαύσετε στο παιχνίδι!
Όσο για τον τομέα του ήχου, πρέπει να πούμε πως αποτελεί ένα από τα δυνατότερα σημεία του Dance of Death. Από τους παραμικρούς θορύβους του περιβάλλοντος, μέχρι τις συναρπαστικές μελωδίες όλα δένουν αρμονικά και πλαισιώνουν τη δράση με πολύ όμορφο τρόπο. Ιδιαίτερη μνεία όμως πρέπει να κάνουμε στις φωνές των χαρακτήρων, αφού οι ηθοποιοί δίνουν ρεσιτάλ και αποδίδουν άριστα αναχρονισμούς, διαλέκτους και στοιχεία που προδίδουν τις καταβολές αλλά και την ιδιοσυγκρασία του καθενός.
Ο χορός του θανάτου
Παρόλα αυτά όμως, το παιχνίδι παρουσιάζει και μερικά μελανά σημεία που εντοπίζονται κυρίως στον τεχνικό τομέα του.
Ευτυχώς, το loading στη διάρκεια του gameplay είναι σύντομο οπότε είναι μικρό το κακό.
Αν παίζετε σε handheld ή tabletop mode μπορείτε να αξιοποιήσετε την οθόνη αφής για να παίξετε. Αν επιλέξετε το χειριστήριο, θα αντιληφθείτε πως ο χειρισμός είναι κομματάκι δύστροπος, με μεγάλα deadzones για το control stick και αργή ανταπόκριση που γίνεται πιο αισθητή λόγω του πτωτικού framerate.
Βλέπετε, πολλές φορές το παιχνίδι δίνει την εντύπωση ότι τρέχει με το ζόρι, ενώ σε μερικά σημεία το framerate μοιάζει έτοιμο να καταρρεύσει σε βαθμό που επηρεάζει σε τελική ανάλυση τον παράγοντα διασκέδαση. Θα προσέξετε επίσης πως υπάρχουν σποραδικές πτώσεις του framerate όταν ξεκινάνε διάλογοι, αλλά αυτό είναι πταίσμα.
Κι ενώ το presentation είναι, όπως είπαμε και παραπάνω, σε γενικές γραμμές πολύ δυνατό υπάρχουν στοιχεία που μας χαλάνε το γλυκό. Ο φωτισμός κατά περίπτωση αποκτά ένα έντονο πράσινο χρώμα…
Κι ύστερα υπάρχουν διάφορα μικρά glitches, όπως πράσινες γραμμές στις ενώσεις των σκηνικών, ή στιγμές που τα γραφικά δεν έχουν φορτώσει σωστά, πράγματα που προδίδουν τις indie καταβολές και το χαμηλό προϋπολογισμό του Dance of Death.
Το ευτύχημα είναι πως, μετά από επικοινωνία μας με την ομάδα, μάθαμε ότι τα προβλήματα με το framerate και το φωτισμό έχουν δρομολογηθεί και θα διορθωθούν εν καιρώ.
Όταν συμβεί αυτό, θα γίνουν και οι απαραίτητες αλλαγές στο παρόν κείμενο, αλλά για την ώρα είμαστε υποχρεωμένοι να παρουσιάσουμε το προϊόν που θα πάρετε στα χέρια σας όταν το αγοράσετε.
Dance of Death: Du Lac and Fey – Μια μαγευτική περιπέτεια ή μήπως είναι ετοιμοθάνατο;
Είναι εμφανές πως η ομάδα είχε μεγαλεπήβολα σχέδια για το παιχνίδι, αφού ήδη μας έφερε στο νου το εκπληκτικό Sherlock Holmes: Crimes and Punishments με τη μοναδική του ατμόσφαιρα, την προσοχή στη λεπτομέρεια και την πληθώρα από ιστορικά στοιχεία που συμπληρώνουν ένα μοναδικό καρέ όσον αφορά την παρουσίαση.
Το τελικό αποτέλεσμα βέβαια φαίνεται πως δεν εκπληρώνει αυτές τις βλέψεις αφού συχνά είναι εμφανείς οι ελλείψεις του, από τη γραμμικότητα μέχρι τον τεχνικό τομέα.
Παρόλα αυτά παραμένει μια συναρπαστική και εθιστική περιπέτεια που μας κράτησε κολλημένους στη θέση μας μέχρι τους τίτλους τέλους. Είναι καλογραμμένο, έχει ολοζώντανους χαρακτήρες και είναι από τα πιο ξεχωριστά adventure games που έχουμε παίξει!
Αξίζει τον κόπο να το δοκιμάσετε, ειδικά αν είστε λάτρεις των αφηγηματικών παιχνιδιών αφού προσφέρει μια ιστορία γεμάτη σασπένς και ίντριγκες, όπου η ζοφερή πραγματικότητα της εποχής πλέκεται με τη δέουσα σοβαρότητα, αλλά ταυτόχρονα πολύ δημιουργικά, με το φανταστικό στοιχείο σε ένα σύνολο που μας κέρδισε παρά τα θεματάκια του.
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: Narrative adventure
- Εκδότης: Hidden Trap
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Salix Games, Tea Clipper Games
- Διάθεση: Ψηφιακή από το Nintendo eShop
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Cloud Saves
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας
- Ο κωδικός της παρουσίασης είναι μια ευγενική προσφορά της Hidden Trap
