Η αλήθεια είναι πως έχουμε επιθυμήσει ένα καλό rhythm game. Μπορεί το Lyrica 2 – Stars Align να καλύψει αυτή μας την ανάγκη ή πάμε για εφτά χρόνια φαγούρα;
Σεναριακός λυρισμός
Κάτι που σίγουρα δεν περιμέναμε σε ένα rhythm game είναι γενναίες δόσεις κειμένου, πλοκής και διαλόγων. Το να είναι μάλιστα η γραφή και ποιοτικού επιπέδου το θεωρούσαμε αδιανόητο. Να όμως που το Lyrica 2 μας εξέπληξε.
Η ιστορία ακολουθεί αρχικά δύο κεντρικούς χαρακτήρες (με δύο ακόμη να αποκαλύπτονται στην πορεία), τους οποίους χωρίζουν κυριολεκτικά αιώνες. Ο μεν είναι ένας φιλόδοξος ποιητής στη μεσαιωνική Κίνα, ενώ ο δε ένας σύγχρονος ταλαντούχος μουσικοσυνθέτης. Και οι δύο έχουν καλλιτεχνικές, και δη μουσικές, ευαισθησίες αλλά οι τραγικές συγκυρίες της ζωής τους αναγκάζουν να θυσιάσουν την πραγματική ευτυχία για να επιβιώσουν.
Δε θέλουμε να πλατειάσουμε και πολύ στα της πλοκής, αφού αποτελεί βασικό κομμάτι του single-player game. Θα πούμε μόνο πως σε συγγραφικό επίπεδο κρίνεται όχι μόνο επαρκής αλλά, θα λέγαμε, ποιοτική. Οι χαρακτήρες ζουν κυριολεκτικά ένα δράμα και αντιμετωπίζουν τις δυσκολίες με τρόπο στωικό αλλά μελαγχολικό.
Εντύπωση μας έκανε επίσης η ποιότητα της γραφής και ιδιαίτερα της μετάφρασης, καθώς το Lyrica 2 αξιοποιεί πλούσιο λεξιλόγιο που διανθίζει ιδιαίτερα την πρόζα και τις στιχομυθίες.
Το μόνο μέτρο σύγκρισης που έχουμε για κάτι τέτοιο είναι τα cult classics Osu! Tatakae! Ouendan του Nintendo DS, τα οποία βέβαια είχαν θεματολογία που ακροβατούσε μεταξύ σοβαρού και αστείου με ροπή προς το θεοπάλαβο.
Εδώ αντίθετα τα πράγματα είναι πολύ πιο σοβαρά και προσγειωμένα. Πρόκειται για παιχνίδια εντελώς διαφορετικά μεταξύ τους στην αίσθηση, εξίσου συναρπαστικά αλλά για εντελώς διαφορετικούς λόγους.
Ότι θα βλέπαμε ένα κανονικότατο και αξιοπρεπέστατο light novel μέσα σε ένα τέτοιο παιχνίδι όμως δεν το περιμέναμε, αλλά ήταν μια πραγματικά ευχάριστη έκπληξη.
Rhythm Heaven
Αν βαριόμασταν, θα μπορούσαμε να πούμε απλά «πατάτε κουμπάκια με το ρυθμό» και να τελειώναμε την κριτική μας. Επειδή όμως έχουμε ένα σεβασμό προς το κοινό μας και τη νοημοσύνη του θα γίνουμε λίγο πιο ενδελεχείς.
Πράγματι, οι βετεράνοι των rhythm games θα νιώσουν αμέσως σαν στο σπίτι τους αφού το Lyrica 2 ακολουθεί όλους τους γνωστούς κανόνες του είδους. Για τους αδαείς, θα πούμε πως στην οθόνη εμφανίζονται κυκλάκια κι εσείς θα πρέπει να τα πατήσετε στην οθόνη αφής με το σωστό συγχρονισμό που, ευτυχώς, ακολουθεί το ρυθμό της μουσικής.
Για να γίνει πιο ενδιαφέρον το ξέφρενο ρυθμικό «ταπ-ταπ» επί της οθόνης, θα πρέπει σε κάποιες περιπτώσεις να κάνετε κινήσεις swipe με τη γραφίδα ή να σκιαγραφήσετε μια ακολουθία από «νότες» σε μονοκοντυλιά. Μερικές φορές θα χρειαστεί να πατήσετε δύο «νότες» ταυτόχρονα.
Το ευτύχημα είναι πως έχει γίνει ιδιαίτερα καλή δουλειά όχι μόνο στο portable mode με την οθόνη αφής, αλλά και στο docked mode όπου θα παίζετε με τα πλήκτρα. Ο έλεγχος με το χειριστήριο είναι απλός αλλά, όπως είναι φυσικό, απαιτεί καλό συγχρονισμό και αίσθηση του ρυθμού.
Στα επιπλέον θετικά συγκαταλέγεται όχι μόνο η έλλειψη αισθητού input lag (τουλάχιστον εμείς δεν το αντιληφθήκαμε) αλλά και η δυνατότητα να ρυθμίσετε μόνοι σας το delay σε περίπτωση που το δικό σας setup στην τηλεόραση έχει κάποια καθυστέρηση. Κάτι τέτοιο μπορεί να μη σας φαίνεται σημαντικό, αλλά είναι ζωτικής σημασίας σε τέτοια παιχνίδια…
Το gameplay λοιπόν είναι απλό κι εθιστικό, σαν ένα καλό arcade game!
Καλλιτεχνική κλίση
Οπτικά το παιχνίδι αξιοποιεί ένα καθαρό και στιλάτο ύφος στο UI και το game field. Ξεκάθαρα εικονίδια και απλά σχήματα γεμίζουν την οθόνη για να καθοδηγούν τα δάχτυλά σας στα σωστά σημεία την κατάλληλη στιγμή. Αυτό σημαίνει ότι πάντα είναι ξεκάθαρα τα πράγματα και δεν υπάρχει περίπτωση να μπερδευτείτε για το τι πρέπει να κάνετε και πότε.
Όσον αφορά το artwork, που πλαισιώνει το story mode τότε θα το λέγαμε έργο τέχνης. Καθαρά, πανέμορφα πορτρέτα (στην πλειοψηφία τους), με φανταστικές χρωματικές επιλογές και πολύ δυνατή ταϊβανέζικη “manga” (ή manhua) αισθητική που μας θύμισε το, επίσης ταϊβανέζικο, Dusk Divers.
Βέβαια, αν συγκρίνουμε τα γραφικά εν ώρα δράσης με τον καταιγισμό των αισθήσεων που είχαμε δει στα Ouendan! και τα Guitar Hero/ Rock Band τα πράγματα είναι ίσως υπερβολικά απλοϊκά.
Από την άλλη όμως, σκοπός του Lyrica 2 δεν είναι να ξεσηκώσει τα πλήθη και να ηλεκτρίσει την ατμόσφαιρα, αλλά να δημιουργήσει ένα αιθέριο κι ευχάριστο περιβάλλον με διαφορετικά ακούσματα.
Και μιας και είπαμε για ακούσματα…
Η μουσική εξημερώνει τα κτήνη
Όλα τα παραπάνω βέβαια είναι περιφερειακά και επουσιώδη. Το πιο βασικό στοιχείο για ένα rhythm game είναι η μουσική. Χωρίς καλή μουσική ως θεμέλιο όλα τα επιμέρους, όσο ποιοτικά και να είναι, δεν αποτελούν παρά ένα σαθρό οικοδόμημα, ένα κάστρο στην άμμο.
Ευτυχώς το Lyrica 2 – Stars Align δεν απογοητεύει. Τα ακούσματα είναι ροκ και ποπ στα κινέζικα και τα ιαπωνικά. Παρόλο που δεν είναι το είδος των ακουσμάτων που ανταποκρίνονται στα γούστα μας, πρέπει να παραδεχθούμε ότι μας άφησαν δεόντως ικανοποιημένους χωρίς να μας κάνουν να θέλουμε να κλείσουμε τα αυτιά μας. Είναι πάρα πολύ σπάνιο για μας να πούμε πως ένα rhythm game δεν έχει κάποιο τραγούδι που να παίζουμε από αγγαρεία κι όμως εδώ συνέβη.
Δεν ξέρουμε ακριβώς το γιατί. Ίσως ήταν πολύ προσεκτική η επιλογή των τραγουδιών, οπότε αξίζουν συγχαρητήρια στους υπεύθυνους, αλλά όπως και να έχει απολαύσαμε τις ώρες μας με το παιχνίδι και με το παραπάνω. Δε μας έκανε και λάτρεις του είδους, αλλά οι μελωδίες πάντα είχαν πολύ καλό ρυθμό που μπορούσαμε να ακολουθήσουμε και να κουνάμε πόδια και κεφάλι ρυθμικά.
Τέλος, η ποιότητα του ήχου είναι σε υψηλό επίπεδο που σημαίνει ότι αν έχετε ένα καλό ηχοσύστημα ή αν παίζετε με ακουστικά η εμπειρία βελτιώνεται αισθητά. Επιπλέον, δεν εντοπίσαμε στιγμές που να κάνουν τα ηχεία του Switch να «προγκήξουν» από πολύ υψηλά πρίμα ή πολύ βαριά μπάσα.
Lyrica 2 – Stars Align: Αρμονία ή παραφωνία;
Όταν πρωτοξεκινήσαμε να παίζουμε το παιχνίδι και είδαμε το μενού ένα είναι βέβαιο:
Δεν ήμασταν σίγουροι ότι θα μας αρέσει. Ειδικά μετά την τελευταία φορά, δεν περιμέναμε οι άνθρωποι της COSEN να έρθουν σε επαφή μαζί μας.
Κι όμως, όσο πιο πολύ παίζαμε τόσο καταλαβαίναμε το γιατί ήθελαν να δοκιμάσουμε το παιχνίδι. Αργά αλλά σταθερά, η πλοκή μας ενθουσίασε και η μουσική μας συνεπήρε. Το Story Mode είναι χωρισμένο σε κεφάλαια, καθένα με τα δικά του τραγούδια και κάθε τραγούδι έχει τις δικές του απαιτήσεις για να το «βγάλετε». Όσο προχωράτε, τόσο περισσότερο ξετυλίγεται το δράμα. Και όσο κερδίζετε, τόσο παίρνετε exp και «ανεβαίνετε level» για επιπλέον ανταμοιβές.
Πέρα από το story mode, υπάρχει πάντα η πρόκληση να παίξετε όσα τραγούδια έχετε ξεκλειδώσει σε μεγαλύτερες δυσκολίες (ή μικρότερες αν θέλετε να το δώσετε σε κάποιον αδαή για να το δοκιμάσει). Σκοπός σας; Να απολαύσετε το παιχνίδι ή να πετύχετε μεγαλύτερη βαθμολογία, κάτι που πιάσαμε τον εαυτό μας να κάνει ουκ ολίγες φορές, αφού ξέρουμε ότι μπορούμε να πετύχουμε το άτιμο το S Rank που να πάρει! Κι ύστερα υπάρχει και το challenge mode που ανταποκρίνεται στο όνομά του.
Ναι, δεν είναι τόσο «φωνακλάδικο» με το presentation του όπως τα πολλάκις αναφερθέντα Ouendan!! και Guitar Hero/Rock Band, είναι όμως γαλήνιο και ήσυχο με τη δική του πανέμορφη αισθητική και καλλιτεχνική ηρεμία. Θα λέγαμε ίσως πως είναι μια αντανάκλαση της φιλοσοφίας της Άπω Ανατολής όσον αφορά τη γεύση που αφήνει στον παίκτη. Μια γεύση που σίγουρα μας άρεσε!
Αν οι συνεργασίες μεταξύ Ταϊβάν και Ιαπωνίας είναι πάντα τόσο ποιοτικές, τότε θέλουμε να δούμε περισσότερες! Είναι ένα καλοσχεδιασμένο και πανέμορφο rhythm game που ξεπέρασε τις προσδοκίες μας και το κατευχαριστηθήκαμε.
Προτείνεται ανεπιφύλακτα σε όλους τους λάτρεις του είδους και, με την τιμή που έχει, είναι προσιτό ακόμη και για όσους θέλουν να το δοκιμάσουν αφού δε στοιχίζει μια περιουσία! Επάξια λοιπόν συγκαταλέγεται στη λίστα με τα κορυφαία παιχνίδια του είδους παρόλο που, λόγω του χαμηλού του προφίλ, περιμένουμε δυστυχώς να χαθεί στην απύθμενη θάλασσα των τίτλων του Switch eShop. Στο χέρι σας είναι να του ρίξετε ένα σωσίβιο!
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: Music / Rhythm
- Εκδότης: COSEN
- Εταιρεία Ανάπτυξης: RNOVA Studio
- Διάθεση: Ψηφιακή από το Nintendo eShop
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Cloud Saves
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας
- Ο κωδικός της παρουσίασης είναι μια ευγενική προσφορά της COSEN
