Το Atone: Heart of the Elder Tree είναι ένας ασυνήθιστος συνδυασμός περιπέτειας και rhythm game. Θα σταθεί στο ύψος του ή θα καταποντιστεί όμως; Πάμε να δούμε:
Μια τραγική ιστορία
Το μοτίβο που έχει η πλοκή του Arise μπορεί να συνοψιστεί με μία λέξη: Τραγωδία.
Όλες οι καλές ηρωικές ιστορίες άλλωστε ξεκινάνε κάπως έτσι, με τον ήρωα να πρέπει να ανταπεξέλθει στις τρικυμίες της ζωής και, μέσω αυτών, να αγεννηθεί.
Είναι μια ιδέα που στηρίζει ολόκληρες μυθολογίες και δη, εν προκειμένω, της Νορβηγικής αφού το Atone: Heart of the Elder Tree αντλεί έμπνευση από τους μύθους των βορείων λαών για τη θεματολογία, τις εικόνες αλλά και τον κόσμο του.
Στο ξεκίνημα αναλαμβάνετε το ρόλο του Thyon, πατέρα της πρωταγωνίστριας, για να γνωριστείτε με τον πολιτισμό των ανθρώπων της Midgard, οι οποίοι κρατούν ζωντανές τις επαφές που είχαν με τους θεούς και, μέσα από τις παραδόσεις και την ιστορία τους, περιμένουν την εξιλέωση στα μάτια των θεών για το κακό που έκαναν χρόνια πριν.
Το μοιραίο εκείνο βράδυ όμως, η συμφορά τους χτυπά την πόρτα και όλοι χάνουν τη ζωή τους, με την Estra να αναγκάζεται να φυγαδευτεί από τη γιαγιά της, με τον πατέρα της να χάνει τη ζωή του για να την προστατέψει.
Από εκεί, η Estra ξεκινά ένα μεγάλο ταξίδι με σκοπό την αποκάλυψη της αλήθειας σχετικά με τον κόσμο, τον δολοφόνο του πατέρα της και την εξιλέωση. Είναι μια ιστορία αρκετά μελαγχολική, που όμως καταφέρνει να συνδυάσει όμορφα τη σοβαρότητα με το απαραίτητο χιούμορ για να πετύχει μια πολύ καλή ισορροπία.
Πράγμα απαραίτητο για ένα παιχνίδι που βασίζεται στο στοιχείο της αφήγησης για ένα πολύ μεγάλο μέρος του!
Περιδιαβαίνοντας τη Midgard
Την εξερεύνηση και τη μάχη.
Όσον αφορά την εξερεύνηση, αξιοποιεί μια Zeld-οειδή προοπτική μέσα από την οποία θα ταξιδέψετε μέσα σε δάση, χωριά, ερείπια και σκοτεινές κατακόμβες. Όπως επιβάλλεται, μπορείτε να μιλήσετε σε NPCs ενώ ο κόσμος κρύβει επιμελώς ένα σωρό μυστικά οπότε εσείς να έχετε τα μάτια σας δεκατέσσερα για ενδείξεις πως κάτι κρύβεται πέρα από τα όρια της οθόνης!
Τα μυστικά αυτά αποτελούνται από collectibles μέχρι βοηθήματα που θα σας φανούν χρήσιμα όταν κολλήσετε σε κάποιον από τους πολυάριθμους γρίφους που σας περιμένουν.
Ένα από τα πολύ καλά παραδείγματα που συναντήσαμε σχετικά νωρίς ήταν η εξερεύνηση ενός κατασκότεινου λαβύρινθου με μόνη βοήθεια έναν αυτοσχέδιο χάρτη! Κι ενώ όλο το παιχνίδι διατηρεί μια αρκετά καλή συνοχή σε γενικές γραμμές, μερικοί γρίφοι μας έφεραν στο νου τα shrines του Breath of the Wild γιατί απλά δεν «κολλάνε» με την ατμόσφαιρα ή τη θεματολογία του παιχνιδιού.
Πέρα από αυτά όμως, θα έχετε τη δυνατότητα να συνομιλήσετε με NPCs αλλά και να αναλάβετε side-quests. Από το γερο-σοφό που θα δοκιμάσει το πόσο προσεκτικά διαβάζετε τα ανάγλυφα που εξιστορούν το παρελθόν του κόσμου μέχρι τον παράξενο έμπορο, όλοι οι χαρακτήρες στο παιχνίδι ξεχωρίζουν με τον έναν ή τον άλλο τρόπο.
Συχνά όμως θα βρεθείτε αντιμέτωποι με την τραγωδία και ανθρώπους που δε μπορούν να τη διαχειριστούν. Εκεί θα πρέπει εσείς να επιλέξετε το πώς θα αντιμετωπίσετε την κατάσταση, πράγμα που θα έχει αντίτυπο στο ποιο από τα πολλαπλά τέλη που θα αντικρύσετε. Κι ύστερα υπάρχουν κι εκείνοι που απλά θέλουν το κακό σας.
Αυτό σημαίνει ότι, αργά ή γρήγορα, θα πρέπει να οπλιστείτε με τον πέλεκυ του πατέρα σας και να ριχτείτε στη μάχη!
Ο χορός του θανάτου
Το σύστημα μάχης του Atone: Heart of the Elder Tree είναι ένα από τα πιο ξεχωριστά στοιχεία του αφού, για αρχή, οι μάχες δεν είναι συχνό φαινόμενο. Δε θα βρείτε δηλαδή εχθρούς να περιδιαβαίνουν κατά δεκάδες τα σκοτεινά μπουντρούμια και τα ανεμοδαρμένα ύψη. Αντίθετα, κάθε μάχη είναι μια ιδιαίτερη πάλη με ένα συγκεκριμένο πρόσωπο ή κάποιον απρόσωπο κίνδυνο.
Και όταν ξεκινήσει η μάχη τότε θα πρέπει να επιστρατεύσετε όλες τις ικανότητές σας στη διατήρηση του ρυθμού, αφού θα χρειαστεί να παίξετε ένα rhythm minigame!
Καλά διαβάσατε, αυτό που θα πρέπει να κάνετε είναι να πατάτε τα κατάλληλα πλήκτρα την κατάλληλη στιγμή, ακολουθώντας τις προτροπές που εμφανίζονται επί της οθόνης. Στο κανονικό επίπεδο δυσκολίας θα ασχολείστε με δύο νότες, που αντιστοιχούν στο «κάτω» του d-pad και το B, αλλά αν σας αρέσουν τα ζόρικα τότε ετοιμαστείτε να παίξετε με τέσσερις νότες!
Από την άλλη, αν δεν έχετε καθόλου ταλέντο στο ρυθμό τότε μπορείτε να παίξετε σε story mode.
Το ευτύχημα, πράγμα θεμελιώδες άλλωστε, είναι πως η μουσική ταιριάζει άψογα με τις νότες οπότε, έστω και λίγο, μπορείτε άνετα να πετυχαίνετε το ρυθμό διαισθητικά!
Αισθητική
Μας άρεσε η χρήση του τετραγωνισμού, ενώ τα χρώματα και οι γενικότερες καλλιτεχνικές επιλογές πολλές μας έφερε στο νου το Severed, ένα παιχνίδι που παίξαμε χρόνια πριν στο WiiU αλλά και τα Flashback/Another World. Πολλές φορές μάλιστα καταφέρνουν να δημιουργήσουν ένα μοναδικό, πεντακάθαρο αποτέλεσμα επί της οθόνης που άλλα παιχνίδια, βασισμένα σε pixel art style, δε μπορούν να αποδώσουν εξίσου καλά.
Από την άλλη, ο σχεδιασμός των χαρακτήρων, από το σώμα ως τα πρόσωπα, αλλά και η κινησεολογία τους συχνά μας άφησε απογοητευμένους ενώ δε μπορέσαμε να συμπαθήσουμε το look της πρωταγωνίστριας.
Αντιλαμβανόμαστε πως πρόκειται για στυλιστικό ύφος αλλά είναι κάτι που την έκανε άχρωμη και άγευστη οπτικά, αν και το σενάριο της δίνει μια αρκετά συμπαθητική προσωπικότητα (όσο συμπαθητική μπορεί να γίνει μια έφηβη δηλαδή).
Ύστερα, στη διάρκεια της μάχης, οι καλλιτεχνικές πινελιές (όπως οι εκφράσεις και τα βλέμματα των μονομάχων) ή οι σκηνές της μάχης που πλαισιώνουν τη μουσική τείνουν να επαναλαμβάνονται και άρα αφαιρούν από την ένταση και τη δράση που θα έπρεπε να έχει η σκηνή.
Ο ήχος, από την άλλη, είναι από τα καλύτερα σημεία όχι μόνο του presentation αλλά του παιχνιδιού του ίδιου! Άλλωστε, είναι σημαντικό για ένα rhythm game να έχει δυνατές μελωδίες και το Atone παραδίδει αυτό που περιμέναμε και με το παραπάνω.
Μελαγχολικές, επικές, ρυθμικές και αρμονικές, οι μελωδίες του Atone είναι μοναδικές και συμβάλλουν τα μέγιστα στη δημιουργία της κατάλληλης υποβλητικής ατμόσφαιρας που απαιτεί το παιχνίδι.
Εντύπωση επίσης μας έκανε το ποιοτικότατο voice acting, που πραγματικά απογειώνει τις στιγμές της αφήγησης με ηθοποιία που αποδίδει άριστα τη σοβαρότητα της κάθε σκηνής!
Atone: Heart of the Elder Tree – Εξιλέωση ή καταδίκη;
Για άλλη μια φορά η εκδότρια Untold Tales έφερε ένα πολύ δυνατό παιχνίδι στο Switch, που στέκεται άξια δίπλά σε παιχνίδια όπως το Beautiful Desolation και το Aspire: Ina’s Tale.
Φυσικά, δεν φτάνει τα ύψη τίτλων όπως το Arise: A Simple Story ή το What Lies in the Multiverse, ούτε την πολυεπίπεδη εμπειρία του Gamedec ή την ωμή απόλαυση που προσφέρει κάτι σαν το Splatter: Zombiecalypse Now, αλλά παρόλα αυτά δε νομίζουμε ότι αυτός ήταν ο σκοπός.
Η ατμόσφαιρα, το μυστήριο, ο κίνδυνος, οι ιστορίες και όλοι αυτοί που θα συναντήσετε στο ταξίδι σας θα σας μείνουν στο νου για πολύ καιρό. Τα πολλαπλά τέλη και τα μυστικά, μαζί με τη δυνατότητα να ξαναπαίξετε τις μάχες ανά πάσα στιγμή μετά το τέλος, προσφέρουν επιπλέον replayability σε ένα τίτλο που θα προτείναμε και μόνο για τη μουσική!
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: Adventure / Rhythm
- Εκδότης: Untold Tales
- Εταιρεία Ανάπτυξης: Wildboy Studios
- Διάθεση: Ψηφιακή από το Nintendo eShop
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Ναι (Cloud Saves)
- Δείτε εδώ την πολιτική βαθμολογίας μας
- Ο κωδικός του παιχνιδιού ήταν μια ευγενική προσφορά της Untold Tales Games