Πώς θα ήταν ένα χριστιανικό βιβλίο αν ήταν anime που θυμίζει Devil May Cry; Η απάντηση είναι το El Shaddai: Ascension of the Metatron που φτάνει στο Switch!
Εισαγωγικά
Το El Shaddai ήταν ένα ιδιαίτερο παιχνίδι που αρχικά κυκλοφόρησε περίπου μια δεκαετία πριν στο PlayStation 3 και το XBOX360. Το μοναδικό του design τράβηξε τα βλέμματα πολλών, ακόμη και παικτών του Wii ή των PC – σαν τον υποφαινόμενο δηλαδή.
Με τον Sawaki Takeyasu να ηγείται της ομάδας ανάπτυξης ήταν ίσως επόμενο, αφού ο εν λόγω κύριος διετέλεσε σχεδιαστής στο Devil May Cry αλλά και σε πολλά παιχνίδια των Clover Studios (όπως το Okami και το Project Zero: Mask of the Lunar Eclipse).
Πέρα όμως από αυτό, το παιχνίδι δεν κατάφερε να μείνει στο προσκήνιο για πολύ.
Κάπως έτσι το El Shaddai ξεχάστηκε μέχρι το 2021 όταν, χάρη στο πάθος του κου. Takeyasu και της νέας του ομάδας με το όνομα Crim, το παιχνίδι επανεμφανίστηκε στο Steam!
Μετά από δυόμιση χρόνια και αρκετή δουλειά πάνω στην PC version, η μοναδική αυτή περιπέτεια ετοιμάζεται να ευλογήσει με την παρουσία της και την αγαπημένη μας κονσόλα από αύριο, Κυριακή 28 Απριλίου!
Αξίζει όμως;
Θεϊκό ξεκίνημα
Το El Shaddai έχει σίγουρα μια από τις πιο πρωτότυπες κι αναπάντεχα σχεδιασμένες εισαγωγές που έχουμε δει σε παιχνίδι, αφού ερχόμαστε πρόσωπο με πρόσωπο με τον ασύγκριτα κουλ και άνετο Εωσφόρο…
Βλέπετε, το El Shaddai είναι βασισμένο στο απόκρυφο Βιβλίο του Ενώχ και καταπιάνεται με τη μυθολογία πίσω από την πρώτη Πτώση των Αγγέλων, τη δημιουργία του βασιλείου του επί της Γης και τη γέννηση των Νεφιλίμ.
Με αρχηγό τον Semyaza, οι Έκπτωτοι Άγγελοι ή «Εγρήγοροι» (Watchers ή Grigori εις την Αγγλικήν) έκλεψαν κομμάτια της Αγίας Σοφίας και άρχισαν να ανακατεύονται με τους ανθρώπους, αλλάζοντας έτσι τη ροή της φυσικής τους εξέλιξης.
Από την ένωσή τους με τις γυναίκες των θνητών γεννήθηκαν τα Νεφιλίμ που μοιάζουν μεν άκακα, υποφέρουν όμως από την ανόσια φύση τους…
Για να σταματήσει αυτή η καταστροφή, το Συμβούλιο των Ουρανών αποφάσισε να καθαρίσει τον κόσμο με μια μεγάλη πλημμύρα – κάτι που θα αφανίσει και αμέτρητους αθώους μαζί με τους παραστρατημένους. Για να αποτρέψει αυτή την κατάληξη ο Ενώχ, που είχε αναληφθεί στους ουρανούς πολλά χρόνια πριν, κατεβαίνει στη Γη με μια νέα αποστολή:
Με τη δύναμη του Φωτός, την καθοδήγηση των Αρχαγγέλων και κάτω από την άγρυπνη ματιά του Εωσφόρου, ο Ενώχ ξεκινά το ταξίδι του για την εξιλέωση του κόσμου!
Αγιογραφίες
Δεν είναι υπερβολή να πούμε πως το πιο εντυπωσιακό κομμάτι του παιχνιδιού είναι, με διαφορά, η καλλιτεχνική του διεύθυνση. Κάθε σκηνικό του παιχνιδιού είναι ένα ζωντανό έργο τέχνης, τόσο από αισθητικής όσο και καλλιτεχνικής άποψης.
Το ταξίδι σας ξεκινάει στο «Χέρι του Θεού» και κάθε του στάδιο, από τις άγονες εκτάσεις προς τον Πύργο των Εγρήγορων μέχρι τον κάθε όροφο που διαφεντεύει καθένας τους, είναι χάρμα οφθαλμών.
Κάθε τοποθεσία είναι φαντασμαγορική και El Shaddai καταφέρνει πολύ εύκολα να σαγηνεύσει τον παίκτη, ερεθίζοντας απολαυστικά τις αισθήσεις του. Θα μπορούσαμε να το περιγράψουμε πολύ εύστοχα ως μια μίξη μεταξύ του Ιερώνυμου Μπος και της anime κουλτούρας οπότε το αποτέλεσμα είναι σίγουρα θαυμάσιο.
Όσο για τη μουσική; Αλλόκοτη, απόκοσμη, μαγευτική είναι μερικά επίθετα που θα μπορούσαν να τη χαρακτηρίσουν. Συναισθηματική, με νότες μελαγχολίας, πίκρας, κινδύνου ή δράσης, ανάλογα με την περίσταση. Οι άριες δίνουν το παρών την για να αυξήσουν το δέος των πιο επικών στιγμών στο παιχνίδι.
Εντύπωση μας έκανε επίσης το θαυμάσιο voice acting που είναι πάντα ποιοτικό και συμπληρώνει εξαιρετικά την κάθε σκηνή. Κι αν η μεταγλώττιση δεν είναι του γούστου σας, τότε το παιχνίδι σας δίνει τη δυνατότητα να επιλέξετε τις ιαπωνικές φωνές!
Ήταν, με λίγα λόγια, πολύ μπροστά από την εποχή του αφού παραμένει επίκαιρο και σχετικά αγέραστο μιας και τα artistic games (σε πολλά εισαγωγικά) δίνουν και παίρνουν στην εποχή μας.
Μιας και το αναφέραμε…
Οι περιπέτειες του Enoch στο El Shaddai
Το El Shaddai λοιπόν είναι ένα γραμμικό 3D action adventure που συνδυάζει εξερεύνηση, platforming, περιβαλλοντικούς γρίφους και, φυσικά, μάχες μαζί με πολλές παραλλαγές και εκπλήξεις που νοστιμεύουν τη συνταγή. Για παράδειγμα, ένα από τα πρώτα κεφάλαια ονόματι Sariel’s Deception μας έκανε εντύπωση…
Προσωπικό highlight όμως ήταν η φουτουριστική βόλτα με τη μηχανή που συνδυάζει την αισθητική του XGRA με την ποζεριά του Ninja Blade ή του Metal Gear Rising: Revengeance.
Δε θα χαλάσουμε όλες τις εκπλήξεις, αλλά αρκεί να πούμε πως όλη η εμπειρία είναι ένα εκπληκτικό ταξίδι που θα θυμάστε για πολύ καιρό!
Εσείς εξερευνείτε τον κόσμο όσο οδεύετε προς τον Πύργο και, εν συνεχεία, προς τον κάθε Άγγελο που διαφεντεύει κάθε επίπεδό του. Τη δράση την παρακολουθείτε από προκαθορισμένη προοπτική που κινείται δυναμικά (αν έχετε ιδέα από Eternal Darkness ή Devil May Cry μάλλον καταλάβατε τι εννοούμε).
Αυτό βέβαια συχνά προκαλεί, πέρα από δέος όταν αντιλαμβάνεστε το μνημειώδες μέγεθος του κόσμου, πολλά προβλήματα όταν θα κληθείτε να αντιμετωπίσετε κινούμενες πλατφόρμες ή εχθρούς.
Όπως επιβάλλεται, μέσα στον πύργο υπάρχουν κρυμμένοι άνθρωποι, που έχουν να προσφέρουν παρασκηνιακές πληροφορίες για τον κόσμο, αλλά και μυστικές πύλες που οδηγούν σε challenges – σαν τα Shadow Mario stages του Super Mario Sunshine δηλαδή. Εννοείται πως μια ειδική αμοιβή περιμένει όσους καταφέρουν να μαζέψουν τα ειδικά αντικείμενα εκεί μέσα.
Αργά ή γρήγορα, θα κληθείτε να αντιμετωπίσετε παραστρατημένους ανθρώπους, Αγγέλους και όχι μόνο οπότε…
Πάρτε τα όπλα
Το El Shaddai αξιοποιεί ένα σύστημα μάχης απλό στην κατανόηση – που έχει όμως βάθος αν θέλετε να πάτε λίγο παραπέρα από τα πολύ βασικά.
Στη διάθεσή σας έχετε άλματα, απλές επιθέσεις και άμυνα. Κι ενώ είναι καλά τα κλωτσομπουνίδια, ένα όπλο πάντα βοηθάει. Αν λοιπόν δείτε έναν εχθρό να έχει ζαλιστεί…
Όλο το παιχνίδι περιστρέφεται γύρω από το positioning, την αντίληψη για το ποιος στόχος έχει προτεραιότητα, τη γνώση για τα συν και τα πλην των όπλων (των δικών σας αλλά και των εχθρών) και, πρωτίστως, το timing.
Βλέπετε, αν κάνετε άμυνα με σωστό συγχρονισμό θα καταφέρετε ένα parry (έχουμε πει πόσο αγαπάμε τέτοια mechanics) ενώ επιθέσεις με σωστό timing μπορούν να σπάσουν τις άμυνες των εχθρών…
Ο θάνατος είναι πάντα ένα ενδεχόμενο αν και, κατά βάση, το παιχνίδι δεν έχει ενεργό το UI επί της οθόνης και το απόθεμα της ζωής φαίνεται από την κατάσταση της πανοπλίας πάνω στο κορμί του Ενώχ. Αυτός ο μηχανισμός ισχύει όμως και για τους εχθρούς οπότε μπορείτε πάντα να αντιληφθείτε την κατάστασή τους οπτικά…
Απανωτά χτυπήματα και ζημιές ραγίζουν και σπάνε την αρματωσιά σας ενώ, αν μείνετε με τα τζιν, αρκεί μια φάπα για να «δείτε το φως». Αν συμβεί αυτό θα πρέπει να πατήσετε γρήγορα τα πλήκτρα του χειριστηρίου για να επανέλθετε.
Τα φτερά του Ίκαρου
Μπορεί όλα να ακούγονται αρκετά καλά στη θεωρία, στην πράξη όμως η μάχη καταλήγει μονότονη. Βλέπετε, υπάρχουν μόνο τρία όπλα με πολύ περιορισμένα movesets (που δεν έχουν ιδιαίτερα καλή ροή) οπότε μη φανταστείτε ότι θα μπορείτε να κάνετε τίποτα εντυπωσιακά combos.
Βάλτε στην εξίσωση το γεγονός πως και τα movesets των εχθρών βασίζονται τα όπλα που κρατάνε, οπότε αντιλαμβάνεστε ότι θα αντιμετωπίζετε τους ίδιους τρεις εχθρούς σε όλη τη διάρκεια της περιπέτειας…
…χωρίς ουσιαστικές παραλλαγές.
Το θετικό βέβαια είναι οι δευτερεύουσες λειτουργίες των όπλων, όπως το hover που προσφέρει στα άλματά σας το Arch ή το air dash του Gale και η ασπίδα του Veil, γιατί προσφέρουν τις δικές τους ευκολίες στο platforming πέρα από τη μάχη.
Αργότερα θα αποκτήσετε τη βοήθεια του Uriel, που προσφέρει επιπλέον εκρηκτικά χτυπήματα μαζί με τα δικά σας…
…για ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Μπορείτε επίσης να καταναλώσετε όλη του την ενέργεια για μια πολύ εντυπωσιακή και άκρως καταστροφική επίθεση!
Ευτυχώς οι μάχες ενάντια στους αρχηγούς αποτελούν highlights με patterns, ρουτίνες και ειδικές επιθέσεις που μπορείτε να μάθετε και να αντιμετωπίσετε για να αποδείξετε τη μεγαλοπρέπειά σας!
Βέβαια ακόμη κι εκείνο το σημείο, λόγω των εγγενών περιορισμών του El Shaddai, δεν ανταποκρίνεται στα στάνταρ που έχουμε συνηθίσει από άλλα παιχνίδι δράσης.
El Shaddai: Ascension of the Metatron HD Remaster – Ανάληψη στους ουρανούς ή αιώνια καταδίκη;
Όσον αφορά τον οπτικοακουστικό τομέα είναι απλά πανδαισία από κάθε άποψη, ενώ η ίδια η περιπέτεια είναι ενδιαφέρουσα και συναρπαστική. Είναι άλλωστε βασισμένη σε ένα βιβλικό κείμενο που μιλά για υπερκόσμια πλάσματα από μια εποχή χιλιάδες χρόνια πριν τη δική μας.
Έχει όμως θεματάκια όσον αφορά τη μονοτονία στη μάχη και την δύστροπη προοπτική που δε βοηθάει στις platforming προκλήσεις μαζί με μερικά ακόμη προβλήματα.
Για αρχή, το παιχνίδι προσφέρει επιλογή μεταξύ HiRes και Performance modes με τη διαφορά να είναι η έμφαση στην ποιότητα εικόνας ή το framerate αντίστοιχα.
Ούτε το ένα όμως ούτε το άλλο ανταποκρίνεται ιδιαίτερα στις απαιτήσεις, αφού το HiRes δεν προσφέρει την ποιότητα εικόνας που θα περιμέναμε από ένα τόσο παλιό παιχνίδι ενώ το framerate μπορεί να γίνει οριακά απαράδεκτο. Ακόμη και σε Performance δεν καταφέρνει να πιάσει σταθερά τα 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο που θεωρούμε ολίγον απογοητευτικό. Είναι κάτι που μπορεί να διορθωθεί στο μέλλον με κάποιο update αλλά, στην pre-release έκδοση που δοκιμάσαμε, ήταν ζήτημα.
Το παιχνίδι είναι 10 και πλέον ετών, κάτι που φαίνεται σε πολλές περιπτώσεις, ενώ τελειώνει κάπως απότομα (αφού το budget τελείωσε πριν ολοκληρωθεί πλήρως το όραμα των δημιουργών). Από την άλλη, η ηλικία του σημαίνει ότι παραμένει ποιοτικό ενώ το new game+ με τις επιπλέον στολές και τα νέα επίπεδα δυσκολίας, μαζί με το digital artbook που περιέχει το παιχνίδι, τη σήμερον ημέρα θα πωλούνταν ως DLC έναντι αδράς αμοιβής.
Τέλος, τα συμπληρωματικά bonus βιβλία αφηγούνται την ιστορία που δε μπήκε εν τέλει στο παιχνίδι (αν και θα θέλαμε να μπορούμε να κάνουμε λίγο παραπάνω zoom).
Με λίγα λόγια λοιπόν, το El Shaddai είναι ένα πόνημα αγάπης από την ομάδα ανάπτυξης και η ύπαρξή του και μόνο μας χαροποιεί ιδιαίτερα, ενώ η τιμή που έχει στο eShop κρίνεται τίμια.
Είναι το καλύτερο παιχνίδι που έχουμε παίξει; Όχι. Ούτε και είναι το καλύτερο παιχνίδι που θα μπορούσε να είναι. Παραμένει όμως ξεχωριστό και αξίζει τον κόπο, το χρόνο και τα χρήματά σας – αρκεί να είστε έτοιμοι να αντιμετωπίσετε τις ιδιοτροπίες του.
- Κονσόλα: Nintendo Switch
- Είδος: 3D Action
- Εκδότης: crim
- Εταιρεία Ανάπτυξης: crim
- Διάθεση: Ψηφιακή από το Nintendo eShop
- Παίχτες: 1
- Online στοιχεία: Cloud Saves
- Ο κωδικός του παιχνιδιού ήταν μια ευγενική προσφορά της crim